BIRD vs. MAGIC: YA HACE 30 AÑOS...

Una noche como hoy del año 1979 se enfrentaron por vez primera en una cancha NBA los dos mayores mitos del baloncesto 'clásico' estadounidense, que es como yo defino a la época previa a los años 90. Luego vendría el baloncesto 'moderno', con saltarines como Michael Jordan que se beneficiaron enormemente -sobre todo a nivel financiero- de lo que Larry 'Legend' Bird y Earvin 'Magic' Johnson protagonizaron una década antes. Su aterrizaje en la mejor liga del mundo venía precedido de una final universitaria ya clásica en el inconsciente colectivo (Michigan State vs. Indiana State) y de un aroma a rivalidad de estrellas jóvenes que accedían al profesionalismo de la mejor de las maneras posibles: blanco vs. negro, celtic vs. laker, Este vs. Oeste... y aquí, en España, nadie tenía ni idea de lo que estaba pasando. Poco importan sus canastas en el último segundo, sus pases imposibles, sus robos de escándalo, sus carreras completas millones de veces narradas, reverenciadas y repetidas hasta la saciedad. El mayor legado de Bird y 'Magic', 30 años después de su estreno en la NBA, sigue siendo revalorizar una Liga hasta el extremo de convertirla en un atractivo producto televisivo reclamado por todo el planeta. La NBA les debe a estos dos mucho más de lo que los anillos o las estadísticas puedan mostrar. Les debe, entre otras cosas, el descubrimiento e implantación de la mercadotecnia (o marketing) deportiva a escala mundial; al igual que George Lucas inventó el 'merchandising' cinéfilo con 'Star Wars' -y se hizo multimillonario con ello, y no con la película-, David Stern y Converse -especialmente- supieron ver en Bird y Johnson el reclamo perfecto para que el planeta descubriera la NBA y comenzara a consumirla con ansia. Así conocimos en España la existencia de esa Liga. Por ellos. Y, como aquí, en el resto de Europa y prácticamente del mundo. Gracias a ellos, además, se comenzaron a pagar altas nóminas en la NBA, y aún así los jugadores empezaron a ganar más gracias a la publicidad que a su actividad sobre la cancha. Ellos cambiaron el baloncesto mucho más de lo que imaginamos en su momento, cuando aún podíamos verlos en acción, y es justo agradecérselo, pero no sólo nosotros, como analistas o aficionados, sino también todas las generaciones de jugadores que llegaron después a una Liga que, aunque devaluada, sigue siendo uno de los espectáculos deportivo/mediáticos más importantes de la Tierra.

NUNCA PENSE QUE PUDIERA ODIAR ESTA PROFESION...

Hay momentos en la vida que quedan grabados a fuego y siempre se recuerdan de una manera vívida y emotiva; de hecho, mantengo que no sólo se recuerdan, sino que se reviven incluyendo matices, aromas y sensaciones que vuelven a tocarte la fibra y a romper algo ahí dentro. Uno de esos momentos, en mi caso, fue aquella fría tarde de diciembre de 1989 en el que nos enteramos de la muerte de Fernando Martín. El que os escribe contaba entonces 19 años, cursaba Segundo de Periodismo y andaba a casi todas partes con unos "microcascos" de tamaño descomunal bajo una poblada y rizada cabellera. ¿Habéis dejado de reíros? Vale, sigo pues. Aquel domingo de clásica resaca post-fiesta universitaria en Valencia hacía un frío que pelaba, por lo que me instalé en mi cuarto con radio y manta dispuesto a escuchar al mítico José María García en Antena 3 (curiosamente, luego trabajé allí y llegué a conocerle) con una intensa jornada deportiva por delante. Mediada la tarde, el locutor avanzó que le había llegado una noticia que, de confirmarse, supondría una grave tragedia para el deporte español. Esperó hasta poder certificar el rumor -no como ahora- y, finalmente, soltó el mazazo: el '10' del Real Madrid de baloncesto había fallecido en accidente de tráfico cuando se dirigía a recoger a Quique Villalobos para acudir al partido que les enfrentaba al CAI Zaragoza. El exceso de velocidad -se habló de 160 km/h- y una curva 'maldita' de la M-30 se lo llevaron por delante. Tras la noticia, la nada, el vacío y un frío inmenso. En una época sin móviles ni internet hubo de esperarse a la noche para tener las primeras imágenes de un tanatorio repleto de hombres muy altos y muy tristes. Al día siguiente me sobrecogió enormemente ver cómo su gran rival en la cancha, Audie Norris, se fundía en un abrazo lloroso con la madre de Fernando en pleno funeral. Pero fue dos días más tarde cuando el periodista Paco Torres -entonces firmaba como Francisco- daba con la clave en 'Gigantes del Basket'. "Nunca pensé que pudiera odiar esta profesión", comenzaba su artículo de pésame dedicado al ya entonces uno de los grandes mitos de la historia del baloncesto -y el deporte- español. No sé si aquello me hizo dudar o ratificó mis ganas de dedicarme profesionalmente al periodismo, pero lo cierto es que, luego, con el tiempo y trabajando, uno llega a descubrir que tras el mito deportivo había una persona excelente pero también excesiva, competitiva hasta lo enfermizo. Y más tarde te enteras que lo importante de la noticia del accidente no era hacia dónde se dirigía el Lancia Thema 8:32 by Ferrari de Martín (en la foto superior) aquella fría tarde de invierno, sino de dónde venía y por qué iba a esas velocidades. Pero da igual. Cuando se te muere un mito te quedas helado. Y hoy, veinte años después, vuelve ese escalofrío de recuerdos en forma de imágenes ochenteras que evocan su pérdida y rememoran sus éxitos. El tiempo se congela de nuevo para 'resucitar' al Fernando peleón que igual se partía el pecho con Norris en una final ante el Barça que contra Kevin Duckworth en un entrenamiento con Portland Trailblazers. El Martín de la NBA, el de la Selección, el '10' del Madrid, el tío que era capaz de empequeñecer a Romay de un grito en el vestuario, el que abrió la puerta del mercado USA y el que empezó a hacer grande -junto a Epi- el baloncesto en España. Ya hace dos décadas. Qué mayores nos hacemos (algunos)... Espero no llegar a sentir nunca odio hacia mi profesión, pero la edad es implacable y los excesos, también.

VUELTA A LA ACTIVIDAD

Hace tiempo que no escribo aquí, y la verdad es que no sé por dónde empezar. Casi un mes da para mucho, especialmente en lo personal, así que resumiré diciendo que hay cosas que no marchan como debieran pero seguimos adelante contra viento y marea. Y ahora os dejo varias reflexiones de presente y de futuro como 'The Ripper', es decir, por partes:

CLAVER DEJA ATRAS AL 'NIÑO DE MARISTAS'

Es una realidad. Víctor Claver ha dejado de ser una promesa para revelarse como una realidad tangible (y no sólo estadísticamente hablando) del actual Valencia Basket Club. Hay galones que se ganan y galones que se conceden, y los que el pelirrojo empieza a mostrar son de los primeros. Máximo reboteador y tercer mejor anotador para afianzar a su equipo en la parte alta de la ACB con sólo una derrota dicen mucho, pero a mí me dice más su actitud en la cancha y esa 'mirada del tigre' que a veces enseña. Quizá el Oro de Polonia haya hecho más por él que los últimos años del Pamesa, pero en cualquier caso ya nadie puede negar que en una o dos temporadas podrá dar el salto a la NBA. Me alegra su evolución, y me esperanza mucho su futuro. Enhorabuena.

EL VERDE CELTICO SIGUE DE MODA

Tercera temporada consecutiva con Boston dominando la Conferencia Este y presentando su candidatura al título mal que le pese a muchos. En la primera lo consiguieron, en la segunda las lesiones le impidieron llegar a la Final y en ésta... ya veremos aunque mala pinta no tiene. La llegada de Wallace dota de solidez al banquillo y da un merecido descanso de calidad y garra a Garnett. La 'fórmula Ainge' que otras veces he mencionado (1 y 2) sigue funcionando aún a costa de hipotecar el futuro, pero la renovación de Rondo compensa con creces el geriátrico en que amenaza convertirse la franquicia de Massachusetts. De las pocas alegrías que me llevado en las últimas semanas. De momento, 8-1 y que siga la racha.

¿PAU CANTA O SE ENCANTA?

Pau Gasol sigue desaparecido en combate a causa de una lesión pero sus Lakers no lo notan (7-1) y Bynum reclama más balones en la pintura. Al tiempo, la saga consolera Singstar lanza una versión dedicada a Mecano con 'E.T.' de prota -micro en mano- en un divertido anuncio televisivo y nos enteramos que ha participado en 'C.S.I. Miami' afianzando su carrera como actor tras su paso por 'Numbers' en 2008. Mientras, su hermano Marc va a ritmo de doble/doble en Memphis con Iverson en busca y captura y apuntando al All Star como 'sophomore'. Es el eje real de su equipo aún con Randolph y Gay como pseudocracks oficiales. Veremos en unos años quién es el hermano de quién. Sobre todo en la Selección.

Y hasta aquí la vuelta a la actividad blogguera, que es tarde y apetece un pacharán con mucho hielo. Otro día, más; y prometo que mejor.

IN MEMORIAM: ANDRES MONTES

Incomprendido por la gran masa -como todos los genios-, Andrés Montes tuvo la virtud de no dejar nunca a nadie indiferente. Y eso, en el mundo del periodismo (y más el deportivo), es algo que muy pocos han conseguido en nuestro país. Reconozco que escribo estas líneas de sincero homenaje aún conmocionado por la noticia de su repentino fallecimiento en la jornada de ayer. Con apenas 53 años, nos deja el hombre que supo enamorar a más de una generación de aficionados al baloncesto NBA, y que en buena parte gracias a él se convirtió en legión de amantes de este deporte en España. Aunque por edad me criara con Trecet y Salaner, a Andrés Montes le debo haber constatado que sí, que la vida puede ser maravillosa, que todos los jugones sonríen igual y que cuando todo falla siempre se puede aplicar el Artículo 32. Se va, en mi opinión, el mejor locutor/showman periodístico/deportivo que ha parido este país, y el baloncesto patrio -aunque a los ortodoxos y advenedizos les moleste- le debe mucho a este señor. Don Andrés, descanse en paz. Y muchas gracias por todo.

HASTA EL INFINITI, O SEA, Y MAS ALLA!

Desde el descubrimiento del "yo estoy en política para forrarme" (Zaplana dicen que dixit y que quedó grabado aunque de modo ilegal en las cintas del 'caso Naseiro') no había estado tan movido y trémulo el seno del PP en la Comunidad Valenciana. El temprano advenimiento de la 'era Zaplana' gracias al 'marujazo' comenzó en el Ayuntamiento de Benidorm en 1991 y prosiguió -gracias a Rita Barberá- en la Generalitat Valenciana hasta que su partido le dio la patada hacia arriba y le colocó de ministro (¡de Trabajo!) en Madrid, donde concluyó su carrerón en 2004. Listo como pocos, intuyo que el murciano dejó el ejercicio activo de la política con su objetivo personal más que cumplido (si no, tranquilos, que Telefónica se está encargando ahora de ello a razón de millón de euros anual). Y, a nivel de imagen, ni él ni su partido se vieron afectados en esos años en las urnas por procesos judiciales como el 'caso Cartagena', o los desmanes de Terra Mítica gracias en buena parte a la compra sistemática de voluntades editoriales para 'maquillar' la realidad ante el electorado autonómico. Pero a Zaplana, al menos, se le veía venir, como a tantos otros en distintos sectores (p. ej.: Paco Roig).
La llegada de Francisco Camps -tras el breve e interino José Luis Olivas, desde entonces al frente de Bancaja y el Banco de Valencia- supuso una teórica bocanada de aire fresco en la política autonómica, y la incorporación de una nueva camada de cachorros en la Administración tras la auténtica caza de brujas a la que fueron sometidos los zaplanistas. Su gestión -ahora en entredicho- aparecía casi impecable y las urnas volvieron a darle la razón y el poder mayoritariamente en 2007 a pesar del 'caso Fabra', por citar alguno reseñable. Pero parecemos olvidar que esos cachorros que respaldaron entonces a Camps y apartaron a codazos a sus rivales de partido se criaron con Zaplana. Y uno de ellos es el hoy ampliamente discutido Ricardo Costa (el 'hermanísimo' de Juan, también ministro en su día).

Sí, el del Infiniti en la genial imagen de Manolo Molines. Y sí, el de la hostia con el Infiniti. Un pura raza del más rancio pijerío castellonense que además es inventor de palabras como, atención, "inveraz". Me pregunto -muy seriamente- hasta cuándo soportaremos los valencianos que nos representen públicamente personajes de semejante calado. Y, sobre todo, hasta cuándo soportará el PP mantener en nómina a representantes que degradan su imagen como partido a cada día que pasa. ¿Hasta cuándo señores? ¿Hasta el Infiniti de Ric, o más allá? ¿Qué ha de ponerse en tela de juicio para que el PP reaccione y depure responsabilidades? El 'caso Gürtel' amenaza de modo real la integridad -o la percepción pública de la misma- del Partido Popular. A medida que los tentáculos de la investigación se expanden por diferentes comunidades autónomas aunque manteniendo un cuerpo común (Correa, el 'Bigotes', Bárcenas, Crespo...), el teórico líder nacional se ve más acorralado en la defensa de los compañeros que le aportan los votos para ser quien es y estar donde está. Porque Rajoy no puede dar el golpe de mano necesario para que el PP vuelva a parecer el partido que era hace 15 años y, con ello, revela que ni es líder ni es nada más que un cabeza de cartel electoral... que ya se ha quemado en las urnas un par de veces.
Aún jodido por todo lo que está pasando, y especialmente por la imagen que se está dando de la Comunidad Valenciana en todos los informativos y programas de humor españoles, me inquieta saber qué será lo siguiente, porque recuerdo que el 'caso Filesa' comenzó con una simple acusación de falsedad en un documento mercantil, y acabó con el PSOE fuera del Gobierno y hecho unos zorros a nivel nacional. Y ahora hablamos de acusaciones muy graves que empezaron con unos cohechos no probados por unos trajes y ya van por la presunta financiación ilegal del PP. Definitivamente, parece que ya hemos sobrepasado el nivel del Infiniti... y nos encaminamos al más allá. Lo que nos depare es ya sólo una cuestión de tiempo.