IN MEMORIAM: ANDRES MONTES

Incomprendido por la gran masa -como todos los genios-, Andrés Montes tuvo la virtud de no dejar nunca a nadie indiferente. Y eso, en el mundo del periodismo (y más el deportivo), es algo que muy pocos han conseguido en nuestro país. Reconozco que escribo estas líneas de sincero homenaje aún conmocionado por la noticia de su repentino fallecimiento en la jornada de ayer. Con apenas 53 años, nos deja el hombre que supo enamorar a más de una generación de aficionados al baloncesto NBA, y que en buena parte gracias a él se convirtió en legión de amantes de este deporte en España. Aunque por edad me criara con Trecet y Salaner, a Andrés Montes le debo haber constatado que sí, que la vida puede ser maravillosa, que todos los jugones sonríen igual y que cuando todo falla siempre se puede aplicar el Artículo 32. Se va, en mi opinión, el mejor locutor/showman periodístico/deportivo que ha parido este país, y el baloncesto patrio -aunque a los ortodoxos y advenedizos les moleste- le debe mucho a este señor. Don Andrés, descanse en paz. Y muchas gracias por todo.

SHAQ&KOBE: OTRO TRIUNFO DE STERN

La celebración del All Star Game de la NBA la pasada noche en Phoenix ha servido para demostrar que cuando un producto es de calidad, éste se vende aunque ande devaluado. Y la liga que dirige con mano de hierro en guante de titanio blindado el sempiterno David Stern llevaba una década palmando audiencia televisiva hasta la resurrección de Boston Celtics el pasado año y su victoria en la Final ante el eterno rival, L.A. Lakers. La pasada campaña fue un brillo de esperanza en las arcas -para nada maltrechas- de la NBA. Y ésta se ha enfocado como la de la re-consolidación en el mercado de Estados Unidos. Pero para ello, además de tener una competición deportiva atractiva para el mercado interno -la presencia de 'extranjeros' es brutal... y eso pica-, hay que montar espectáculos circenses como el de Howard&Robinson en el Concurso de Mates, aunque cueste sacrificar un peón como Rudy Fernández (de hecho, mejor si es Rudy Fernández, el latino flacucho que le hizo un 'in your face' al mismo Superman). O un 'homenaje' a las Selecciones USA para que el aficionado medio yankee sepa que hay más baloncesto aparte de la NBA. O shows musicales como el abrió el All Star Game y que sólo uno de los más grandes de la historia del baloncesto norteamericano como la Vieja Perra Gorda puede hacer. Y, en el colmo del marketing, hay que escenificar además una supuesta reconciliación entre dos 'enemigos íntimos' como Shaquille O'Neal y Kobe Bryant, a la sazón MVP compartido del encuentro de las estrellas. La guinda del pastel, vamos. Y todo ante los flashes y cámaras de medio mundo para que haya constancia de que "ysisomoslosmejoresbuenoyqué...". ¿El partido? Soporífero. Eso, o que me estoy haciendo mayor, que también. ¿Pau Gasol? Bien, gracias, pero nada del otro mundo. El más contento ayer, una vez más, Stern, que sigue frotándose las manos mientras exprime hasta el último dólar a una liga necesitada de más 'Shaqs' y menos imitadores cansinos del único e incomparable Michael Jordan, por mucho que éstos hayan aprendido con el tiempo a sonreir en cuanto ven una cámara.

(Artículo publicado en BasketMe.com)

RUDY, EN EL DIA DE KRYPTONATE

Si en la jornada del viernes la 'Spanish Armada' fue considerada -a mi modo de ver- como auténticos escuderos de lujo en la disputa del Rookie Challenge del All Star Weekend, ayer la participación de Rudy Fernández en el Concurso de Mates apenas pasó de convidado de piedra en un espectáculo perfectamente diseñado para el enfrentamiento ante las cámaras de medio mundo de Nate 'Kryptonate' Robinson y Dwight 'Superman' Howard. Dos campeones (2006 y 2008) frente a frente en una final cantada antes de empezar y que tuvo lugar previo paso por las votaciones (¿ecuánimes?) del jurado de viejas glorias en el arte de estamparla de arriba a abajo. El 'enano' (1'70) contra el gigante (2'11). David contra Goliath. La vieja historia de siempre, con el hollywoodiense resultado de siempre, pero esta vez maquillado con camisetas especiales, capas, cabinas para cambiarse, una canasta a más de 3'50 de altura... Y eso que el escolta mallorquín hizo dos mates superespectaculares, que quizá no merecieron el '50' pero sí al menos un par de '47' que hubieran puesto las cosas un poco más difíciles -en apariencia- a los verdaderos protagonistas de la noche. En el primero homenajeó al primer español NBA, Fernando Martín (D.E.P.), y ejecutó un brutal mate a una mano tras pasársela por la espalda y hacerla rebotar en el tablero. En la segunda ronda, asistido por Pau Gasol y tras varios intentos fallidos, Rudy machacó a aro pasado en un medio reverso complicado tras recibir el pase contra la parte de atrás del tablero. Tremendo. Pero su papel en la noche era el de secundario que muere a mitad de la película, y así lo interpretó con mucha dignidad aunque jodido según sus propias declaraciones al acabar el Concurso. Al final el de los Knicks se proclamó Campeón -de verde- al hacer valer sus 'poderes' ante el superhéroe de los Magic. Lo cierto es que Howard nunca debió llegar a la Final. Y Rudy sí.

ESCUDEROS DE LUJO EN EL ROOKIE CHALLENGE

Muy intenso ha comenzado el All Star Weekend de la NBA en Phoenix (Arizona) con el Rookie Challenge entre los jugadores de primer y segundo año. De hecho, es el partidos de novatos más equilibrado y espectacular que recuerdo en muchos años. Los Rookies plantearon un inicio de partido muy serio gracias en gran parte a la titularidad de los dos españoles, el 'Grizzlie' Marc Gasol y el 'Blazer' Rudy Fernández, que en la primera parte ya demostraron que allí estaban para disfrutar de los flashes y sonreir a las cámaras aunque también -y especialmente- para jugar muy bien al baloncesto. El catalán -el 'otro' de Sant Boi- estuvo muy sólido en defensa y mostró a cuentagotas su enorme calidad y posibilidades físicas; lo mejor, verle formar pareja en la zona con Brook López (en mi opinión, el nuevo Tim Duncan). El mallorquín, por su parte, acribilló con un triple a todos sus defensores e intentó dos alley-oops imposibles que acabaron con sus huesos en el suelo tras falta. El encuentro empezó a no tener historia tras el descanso (61-58 de ventaja ante los Sophomores), cuando la guerra abierta entre Michael Beasley y Kevin Durant se recrudeció favoreciendo enormemente al segundo en su fulgurante carrera hacia el MVP del partido -46 puntos y recórd de anotación-. También cuando las individualidades de chupones como O.J. Mayo o Derrick Rose empezaron a pesar demasiado en el cómputo de fallos ofensivos de los Rookies. Al final, 116-122 para los de segundo año con 15 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias y 1 robo para Marc Gasol en 29 minutos y 14, 4, 3 y 1 para Rudy Fernández en sólo 22. Quiero pensar que si el 'ex' de la Penya hubiera tenido los minutos del base de Memphis (29) igual el resultado del partido hubiera sido otro. ¿Me pesa el patriotismo? Puede. Pero más me pesa pensar que esta misma noche el mallorquín sigue haciendo historia en su recién iniciada carrera en la NBA al participar en el Concurso de Mates. Da igual si lo hace bien o mal -que no lo hará mal el chaval, ya veréis-, lo importante es que la 'Spanish Armada' se hace sentir allende los mares, como ya ocurrió en el Mundial de Japón, y eso hace vibrar y crecer a la afición. Por hoy la ración de orgullo está servida. Mañana, más.

RUDY VOLARÁ EN EL ALL STAR

Cumpliendo sueños, podría titularse perfectamente este post. Lo publicó ayer el diario 'The Oregonian' y en España ya lo ha distribuido hoy Europa Press. A la espera de que dentro de unas horas sea anunciado oficialmente por la NBA, el escolta mallorquín Rudy Fernández estará presente en el ya cercano All Star como participante en el Concurso de Mates. Según la noticia, el internacional con España ha superado en las votaciones populares al base Russell Westbroook (Oklahoma City Thunder) y al alero Joe Alexander (Milwaukee Bucks), y se medirá en la noche del sábado 14 de febrero a Dwight Howard (Orlando Magic), que defenderá su corona también ante los sobrevalorados Rudy Gay (Memphis Grizzlies) y Nate Robinson (New York Knicks), ganador del concurso en 2006. Desde el punto de vista histórico, se trata de la primera vez que un jugador europeo se 'cuela' en un territorio reservado hasta ahora para los saltarines estadounidenses. El 'ex' de la Penya tendrá que echar mano de mucha imaginación para destacar en este concurso en el que desde hace años ya no cuenta únicamente la capacidad para el mate, el salto, el vuelo y la originalidad del contendiente, sino además las chorradas con que lo que acompañe (capas, mesas, sillas...) aunque no tengan nada que ver con el baloncesto real. Llamadme purista, pero es mi opinión. ¿Tiene posibilidades Rudy de hacer un buen papel -ni pienso en ganar- en este show? Sí, por sus tremendas facultades y porque le acompañará Brandon Roy como pareja de baile. Todavía no entiendo como el 'huevón' de Sergio Rodríguez ha preferido cogerse esos días de vacaciones en vez de chupar un poco de cámara en Phoenix (¿de qué tiene que descansar si apenas juega en Portland?), pero allá el canario y su penoso tránsito por la NBA. En cuanto a Rudy, ya sabe lo que es hacerle un 'in your face' al propio 'Superman' Howard (en la foto de arriba) en competición internacional; falta ver si es capaz de superarle en su propio territorio.NOTA: Acabo de darme cuenta de que la última entrada de 2008 se correspondió con el número 200 de las publicadas hasta ese momento. La media es de casi dos por semana desde que comenzó este blog, que no es para echar cohetes pero es lo que mi tiempo y mi mente me han permitido hasta ahora. Esperemos que 2009 sea más prolífico (que no profiláctico) y feliz para todos.