HUSSEIN: CRONICA DEL CESE ANUNCIADO

El despido/cese de Manuel Hussein como primer entrenador del Power Electronics Valencia no debería extrañar a nadie. Como tampoco que nadie en el club valenciano asuma ahora el error de contratarlo en su momento para semejante proyecto. Entiéndaseme; no digo que el canario sea mal entrenador, sólo que no era el adecuado para este nivel de plantilla y exigencias. Con todos los respetos y pese a quien pese, Hussein es un perfecto 'coach' para coger a un equipo mediocre (Gran Canaria, Murcia) y digievolucionarlo hasta llegar a niveles aceptables de profesionalidad y resultados (ascensos, copa Príncipe de Asturias), pero no para un club como el 'taronja', instalado -hasta esta campaña- en la parte alta de la tabla ACB, vigente campeón de la ULEB Cup y participante en la Euroliga. Con un paupérrimo balance de únicamente 2 victorias en 10 partidos, Hussein sale por la puerta de atrás del Valencia Basket con mucha más pena que gloria y casi dispuesto a pasar otra temporada profesional en blanco. La realidad afirma que las lesiones, los errores técnico/tácticos y un calendario durísimo han dictado su sentencia; sin embargo, ha sido la clásica falta de paciencia de Juan Roig y sus representantes en la tierra/club (Raga y Solá) los que finalmente le han crucificado. Porque no se trata sólo de las derrotas sufridas, sino de cómo y ante quién se han producido. La plantilla -no Hussein- ha desperdiciado rentas importantes ante clubes grandes, y por desgracia él no ha tenido la capacidad de reacción suficiente como para corregir los errores. Un técnico que se queda de pie, mirando al infinito y de brazos cruzados mientras sus jugadores sólo anotan 2 miserables puntos en un cuarto está condenado en casi cualquier equipo; aquí, en Valencia, sin el "casi". Recapitulando: se pasa en unos meses de prescindir de Neven Spahija por su caché para contratar a un entrenador barato y de perfil bajo, y ahora te cargas a éste para contratar a otro de perfil superior (Pesic? Maljkovic?), con lo que la jugada acabará saliendo más cara de lo que pensabas y tenías asumido en el presupuesto. Otro cero -y van...- a la dirección general y deportiva del club.

LOS APANDADORES TOMAN LA ACB

Tras el primer partido de Play Off entre Power Electronics Valencia y Unicaja Málaga estuve a punto de publicar un post que iba a titular 'Los Apandadores toman la Fonteta', pero mi ya clásica prudencia y el largo tiempo sin dirigirme a vosotros lo dejaron aparcado en forma de borrador. Pero hoy, tras ver la eliminación de los valencianos en Cuartos de Final a manos de un equipo ramplón y muy justito físicamente -eso sí, dirigido por Aíto García Reneses- gracias a una actuación arbitral claramente persecutoria, tengo claro ya quién manda en la ACB. Ingenuo de mí, pensé que lo de hace dos días en la capital del Túria había sido algo puntual de un trío peculiar (Amorós, García González y Sánchez Monserrat) con problemas de visión y de criterio; pero, tras repasar la actuación de esta mañana en Málaga de Arteaga, Redondo y Martínez Díez, que no han tenido problema en señalarle tan sólo 18 faltas personales a Unicaja (conociendo su estilo de juego, por favor) mientras cargaban con 27 a los de Neven Spahija, me parece que la falta de respeto de la ACB hacia el Power Electronics no sólo es mayúscula si no hasta denunciable públicamente. Si las declaraciones tras el primer partido de Paco Raga, vicepresidente del Valencia Basket, me parecieron fuera de tono por estar hechas en caliente, calificando de "robo" y "auténtica vergüenza" el arbitraje perpetrado en la Fonteta, ahora soy yo el que acusa a la ACB de no estar interesada en que el flamante Campeón de la Eurocup pase por encima de un Unicaja muy venido a menos aquí y en Europa aún con su licencia regalada por la Euroliga. Claro, eso no vende, y si vende algo es negativo hacia la gestión del señor Bertomeu y de su dictatorial sistema de concesión de plazas para la máxima competición europea de clubs. Y la ACB traga. Y parece que obliga a tragar también a SUS árbitros -quien paga, manda-, que parece que a la primera de cambio han conseguido lo que querían a través de una huelga programada para el momento adecuado...

Y mientras, un equipo que ha hecho un auténtico temporadón, demostrando que vuelve a estar en la primera línea de fuego (y de juego) del baloncesto español, tiene que asistir al lamentable espectáculo arbitral ofrecido por la ACB durante 80 minutos para terminar fuera de la semifinales y viendo como un mediocre le adelanta por la derecha y con la Guardia Civil abriéndole paso. ¿Es ésta es la democracia y la igualdad de la segunda mejor liga del mundo tras la NBA? ¿O es que el marketing ya ha superado a la legalidad y la justicia a nivel deportivo? ¿En qué estamos dejando que se convierta nuestro deporte? ¿Acaso importamos los errores del fútbol y permitimos que el negocio prime sobre el espectáculo y la justa competición?

PAMESA, EL OCHO Y EL OCHENTA

A pesar de no disponer de un Presidente desde la espantada de Manuel Llorente ni de un Director Deportivo real desde hace muchos años ni de muchas otras piezas imprescindibles para el correcto funcionamiento de un club de baloncesto, desde el cierre de la temporada 2008/09 ya han sonado más de una veintena de nombres de jugadores para la próxima campaña del Pamesa Valencia, por lo que necesariamente debemos inferir que al menos el departamento de filtraciones y rumores interesados sí maquina como acostumbra, de un modo sibilino aunque muy, muy profesional -hablando en plata: mano de hierro en guante de esparto-. Entre los que no vendrán (Milenko Tepic, Igor Rakocevic, Javi Rodríguez...), los que no se han 'tocado' pero sí han 'vendido' sus agentes (Lynn Greer, Joel Freeland, Jonas Maciulis, Tal Burstein...), los que buscan su último contrato (Pepe Sánchez, Pablo Prigioni, Hollis Price, Jaka Lakovic...), los que Pamesa se empeña equivocadamente en revalorizar año tras año -si quieres a alguien vas y lo compras, no filtras que te interesa cada temporada- (Saúl Blanco, Guillem Rubio, Jordi Trías...), los que la prensa se ha sacado de la manga (Robertas Javtokas) y los que realmente interesan y algunos sí se han tanteado (Nando De Colo, Pablo Aguilar, Marius Petravicius, Carlos Cabezas, Josh Asselin...) tenemos una pléyade de potenciales jugadores que ríase usted de los despachos de Josean Quejeta -por cierto, ya se sabe los que van emigrando del TAU, pero nada de los que entrarán... lógico hasta unos días antes de que se firmen-. Sumemos a esta delirante situación el hecho de que Pamesa necesita desesperadamente dos seleccionables para completar el cupo de nacionales que ahora sólo medio llenan Martínez y Claver. Y que en la actualidad dispone de otras cinco fichas con contrato para la próxima campaña, de las que busca salida a tres (Williams, Kuqo, Pietrus). Contando con que se ha dado la versión oficial de que se va a subir a dos canteranos al primer equipo (Simeón, Shengelia) -me lo creeré cuando lo vea-, eso nos deja con que el club valenciano va a realizar un mínimo de tres fichajes y un máximo de seis, debiendo reforzarse necesariamente en el puesto de base titular, el de alero suplente y el de pívot títular (yo pondría a Nielsen con los ojos cerrados). Ahora añadamos que el verano será largo, como el de 2006 (¿lo recordáis?), con torneo internacional de por medio y mucho tiempo para seguir especulando, rumoreando e ilusionando al aficionado... que seguro renovará su pase sin saber a ciencia cierta qué equipo diseñará Spahija, pactará Muedra y decidirá Roig. ¿A que empiezan a parecer pocos los nombres que se han publicado hasta el momento? En el peor de los casos, que implica que se 'pase' de la cantera y se rescinda a los tres 'malditos', habrá que fichar a la asombrosa cifra de ocho jugadores, con lo que barajar por el momento una veintena de futuribles se me antoja muy poco teniendo en cuenta lo que se avecina, así que preparémonos para que las filtraciones se disparen de modo exponencial en días venideros, pues en Pamesa ya da exactamente igual ocho que ochenta.

¡ZAS! ¿DESDE CUANDO ES MALA LA COMPETENCIA?

El hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra, reza el conocido aforismo. En el caso de Pamesa Valencia, parece que la piedra está empezando a tomarnos cariño, aunque sea por el roce continuo tras años de tropiezos. Debo decir que me ha decepcionado bastante la rueda de prensa de esta mañana del presidente 'in pectore', Manuel Llorente, y el entrenador Neven Spahija, pues ha estado repleta de obviedades, errores de bulto y alguna que otra mentira y, sinceramente, no era necesaria. Entre las obviedades, la inmediata salida del club de Miralles, Avdalovic y Gregory (ojo al primero que me da que lo hará bien allá donde vaya... sobre todo si es al sur de la serranía de Ronda) o la ratificación del croata al mando del banquillo 'taronja' de cara a la temporada 2009/10, al margen de la necesidad de un pívot de verdad (y van...). Nada nuevo bajo el sol en este sentido. El error de bulto más claro es seguir apostando por Claver como referencia ineludible en el '3' titular con el condicionante inequívoco de no traer a nadie que le dispute minutos y con la excusa de no impedir su progresión.

A ver, señor Llorente (señor Roig, para entendernos)... ¿desde cuándo es mala la competencia de dos buenos jugadores en una misma posición? ¿Me puede explicar cómo la presencia en plantila de un Tepic o un Maciulis impide la progresión del de Maristas si éste -además- también puede jugar de '4'? Es más, ¿se pretende fichar a Monchito o Macario -con permiso de J.L. Moreno- como alero suplente para que explote de una vez por todas un gran proyecto de jugador que en estos momentos apenas apunta -desgraciadamente- a la segunda ronda del Draft NBA? Es un claro error que ya ha pasado en la presente temporada y que va camino de repetirse en la próxima. Y vamos con la mentira, que como tiene patas cortas apenas dispondrá de un par de líneas. Eso de que todos los jugadores con contrato en vigor seguirán en el club choca frontalmente con la realidad, en la que se busca acomodo/salidas honrosas y poco onerosas para tres de ellos, que yo sepa. Aún así, hay que destacar la actitud de hoy de Spahija, quien aparenta haber aparcado su otrora más que digno pasado para empezar hablar de un posible futuro para el club. Curioso giro el del croata, igual se le ha pegado algo de su clon... Y así ha andado el día por Valencia, con reflexiones sobre la competencia (y la incompetencia) y tropezando de nuevo en la querida piedra que un buen día se va a hartar del roce y del cariño y nos va a dar en toda la boca.

PAMESA: FIN A LA PESADILLA 08/09

Conservo la costumbre -de mis tiempos federados como árbitro de baloncesto- de anotar mis particulares estadísticas cada vez que veo un partido, y no hablo sólo de puntos, rebotes o faltas, sino de 'las otras cosas' que componen y -para mí- definen un encuentro sobre una cancha. De ahí mayoritariamente se derivan mis reflexiones y opiniones, tan discutibles como respetables. Confieso que hoy, contemplando el Pamesa-Barcelona, he dejado de hacerlo al descanso pues la sensación de total vergüenza, impotencia y ridículo que me ha embargado ha eclipsado mi ancestral amor por este deporte, este club y esta ciudad. Podría resumir diciendo que los de Xavi Pascual sólo han anotado siete puntos en el último cuarto y aún así han acabado ganando por veintiséis (55-81). Podría decir que los de Neven Spahija no han jugado a nada y el Barcelona les ha pasado -literalmente- por encima, doblándoles en el electrónico durante los tres primeros cuartos (40-74) y llegando a una máxima diferencia de 37 puntos. Podría hablar del total dominio azulgrana en el rebote, el porcentaje de tiro de campo (increíbles desde 6'25), los robos y las asistencias. Podría hablar de muchos temas deportivos y extradeportivos que han conducido irremisiblemente a este desastroso cierre a la temporada 2008/09. Pero no lo haré. Porque lo que de verdad me importa es lo que comenzó a pasar a partir del minuto 15 del partido, cuando la afición de la Fuente de San Luis comenzó a silbar a sus propios jugadores -especialmente a Shammond Williams- por su absoluta nulidad y falta de coraje en tu propio pabellón. Afortunadamente, apenas tres minutos después, los pitidos hacia el Pamesa cesaron... para arrancar los primeros aplausos al excelente juego del Barcelona, demostrándose una vez más que los aficionados 'taronja' entienden, aprecian y agradecen el buen baloncesto. Al descanso (24-53), la sonora pita hacia los de Spahija se acompañó de gritos de "¡Fuera, fuera!" camino del vestuario y más de una mirada de reproche hacia -y desde- el Palco VIP. Tras la reanudación del juego no mejoró la reacción de la grada, y mediado el tercer cuarto a los aplausos al Barça se sumó el goteo de aficionados camino de su casa, donde el espectáculo (aunque fuera 'Escenas de matrimonio') seguro que era mejor que ver palmar a tu equipo por más de 30 puntos en un playoff por el título. En el tramo final el goteo se convirtió en chorreo y de los 8.900 oficiales que comenzaron la velada en la Fonteta calculo que quedarían unos 7.000 al final del partido para despedir mayoritariamente a su equipo con otra sonora pita aliñada con una más que visible pañolada. Eso es lo que en verdad me importa, pues ésa es la lamentable realidad de Pamesa a día de hoy, no la cara de gilipollas que se te queda por perder de este modo con uno de los cuatro mejores equipos del continente europeo -que al fin y a la postre es lo que dirá el club, y con razón-. No me importa nada cómo se hayan quedado ni Neven ni los suyos, ni Juan Roig ni Manuel Llorente. No me importan ni me impresionan un colín los faroles u órdagos que el club se marque ante Bertomeu y la ACB, pues su valor relativo es, como dirían mis admirados Bret Easton Ellis o Elvis Costello, less than zero. Me preocupa, y mucho, el futuro inmediato de este club. Acabó la pesadilla de la presente temporada. ¿Despertaremos para comprobar que soñar con un club de baloncesto profesional en Valencia -aunque no gane títulos- es perder el tiempo? ¿O seguiremos padeciendo estas terribles pesadillas otro año más?¿Hasta cuándo, señor Roig? Sólo usted tiene la respuesta, y en su mano está determinar si ésta es positiva o negativa. Ahora, ya le digo que si va a cumplir las amenazas y terminar mandando a todos donde yo me sé y unos cuantos ya han comprobado en los últimos años, más vale que lo haga mañana mismo, aunque sea por no perder más tiempo y empezar a diseñar el posible futuro del otrora orgulloso aunque amateur Valencia Bàsquet Club.

PLAYOFF TIME SIN GARNETT

Imagino que el ataque al corazón sufrido por Danny Ainge no habrá sido a causa de la rodilla de Kevin Garnett, pero lo cierto es que a estas horas el General Manager de Boston Celtics evoluciona favorablemente en el Hospital General de Massachusetts de una cardiopatía menor mientras que la articulación inferior derecha de su ala-pívot estrella no está -ni mucho menos- como se esperaba, y ni siquiera está al nivel mínimamente deseable para afrontar una postemporada con garantías. Cierto es que los orgullosos verdes han sabido sobrevivir sin 'Big Ticket' en el último tercio de la Regular Season (18-7), pero el "there's no way" de ayer por parte de Glenn 'Doc' Rivers resulta dramáticamente revelador, y sobrevivir no basta cuando llega el tiempo de Play-Offs. Los peores augurios se han confirmado. No vale especular con que Garnett podría estar para un hipotético final de Conferencia, porque cuando hace falta es a partir de mañana sábado. Sin 'The Mask' los Celtics son un equipo extremadamente débil en la pintura, y eso pasa factura en series largas contra equipos potentes en la zona. No es algo que me preocupe contra los Bulls de Pilanaitor, que estará refocilándose por la baja de KG -así de cachondo estoy con el rival, pues será en el perímetro donde se decidirá la eliminatoria-, pero sí conforme avance la postemporada y empiece a haber pívots 'de verdad' enfrente.

Y POR VALENCIA... Un último párrafo en esta amarga noche para 'el otro' -no Jermaine, sino Pamesa-. La están cagando sobremanera. Todos. Sin excepción. Y no hablo de los jugadores, que bastante tienen con lo/el que tienen. Hablo del resto, directiva, entorno y medios de comunicación incluidos. Los 'rajes' gratuitos a destiempo sólo acaban del modo que todos conocemos, pero resultan aún más histriónicos y lamentablemente hipócritas cuando muerden la mano que, en definitiva, les alimenta. Que cada palo aguante su vela, pero el ambiente se está enrareciendo y calentando por momentos en los alrededores y las sombras de la Fonteta. La mayoría huele a quemado pero no saben ni dónde está el fuego ni cómo apagarlo; los menos, acuden con lanzallamas al despacho. La olla está ahora mismo al límite de su presión máxima y amenaza con reventar. Para colmo, les ha salido un 'alter ego' de Mortadelo en la red llamado Nevancio Spahote (y yo que pensaba que lo había visto todo... ingenuo) que amenaza con divertir a la muchachada a costa del club... ¡y gratis! Vivir para ver.

OTRO TREN PERDIDO PARA PAMESA

Como desgraciadamente se preveía, Pamesa Valencia perdió hoy su oportunidad de conseguir billete para participar en la próxima Euroleague al caer tristemente ante el Khimki en los cuartos de final de la Eurocup (73-76). Algunos hablarán mañana de la suerte esquiva, la superioridad de los rusos, las decisiones arbitrales, el juego de tú a tú... pero lo cierto es que hoy Spahija le ha hecho un tremendo regalo a Scariolo a pesar de tenerlo casi todo a favor. Me explico. Pamesa no era el favorito a priori y se encontró con medio Khimki titular cargado de faltas al descanso (33-37) y además con su alero estrella, McCarty, totalmente anulado gracias a la defensa valenciana. Inexplicablemente, en vez de seguir gestionando bien el ritmo del partido, se empieza a 'llegar y tirar' en el tercer cuarto, en vez de seguir aprovechando situaciones ventajosas tras bloqueo para el perímetro azulejero o 1x1 interiores. Aún así, la defensa y los fallos del rival permiten a los 'taronja' seguir tuteando a los Garbajosa, Delfino, Ponkrashov, Lampe... de cara al último cuarto y con un esperanzador 54-54 en el electrónico a pesar de ceder escandalosamente el rebote defensivo. Pero mi gozo se transformó en pozo cuando escuché en televisión la frase que me hundió; con seis minutos por delante, el Khimki casi roto, Scariolo y Garbajosa desquiciados y Pamesa siete arriba en el marcador, mis oídos padecieron un entusiasmado "això ja està quasi fet" que dio paso a una exhibición ofensiva de Delfino y defensiva de Wilkinson -un 'obrero' como Nielsen- que condenó definitivamente a los valencianos. Comentaristas aparte, Scariolo se ha encontrado hoy con una victoria sólo justificada -que no merecida- por la trayectoria del Khimki en la actual temporada. Y Spahija (o la plantilla, o el club, que cada cual interprete lo que guste) ha tirado la temporada a la basura, pues ya es imposible cumplir con el máximo objetivo de la campaña: la clasificación para la Euroleague 2010. ¿O es que alguien piensa -sinceramente- que se va a conseguir vía playoffs ACB? Hoy la suerte se ha aliado con un equipo diseñado a golpe de talonario para conquistar la Eurocup e instalarse en la Euroleague. Tener 'cracks' profesionales en despachos, vestuarios y banquillo es lo primero para ello; luego viene el trabajo y la paciencia. Este fin de semana veremos si la suerte acompaña a Scariolo para conseguir su objetivo con el Khimki. Por mí, como si se estrella en el último segundo mañana ante el Bilbao -como perfectamente pudo haber pasado hoy en Turín-. Lo que me inquieta es que Pamesa siga vendiéndose como equipo diseñado para lo máximo año tras año, y año tras año se sucedan las decepciones en todos los ámbitos, tanto en el deportivo como en el de gestión. Y me jode que el Bilbao (enhorabuena a Salva Guardia) esté en semis de la Eurocup y Pamesa no. El tren ya pasó y no lo cogimos. Ahora quitémonos la ceniza que nos dejó en la cara y esperemos acabar de un modo más o menos digno la temporada 2009, cosa que no tengo nada clara tratándose del club valenciano al que, con todo, aún tanto estimo.

PAMESA CORTA A RUBEN DOUGLAS

En un escueto y sucinto comunicado enviado a la prensa, Pamesa Valencia ha anunciado que "ha tomado la decisión de prescindir del jugador panameño Ruben Douglas. El club ha informado al jugador de esta decisión en la tarde de hoy antes del entrenamiento del equipo, con el que ya no se ha ejercitado". La pregunta es obvia, ya que el club no justifica el despido en su comunicado: ¿Por qué se prescinde de Douglas? La respuesta oficial no sé, pero a mí se me ocurren una serie de respuestas también, desgraciadamente, muy obvias. Por indolente. Por negligente. Por no profesional. Porque vive de la estadística, y cuando ésta no le acompaña se descubre como lo que es: un tirador compulsivo con muy poco espíritu de equipo. Porque como él hay -exagerando- setecientos en Europa. A todos, en nuestros respectivos trabajos, se nos exigen unos mínimos para, por lo menos, cumplir con la papeleta; y todos sabemos qué límites no debemos cruzar para no 'calentar' a nuestros jefes o a nuestros compañeros de curro. Yo, por poner un ejemplo, jamás he acudido borracho a trabajar, aunque reconozco que sí con resaca. Yo, insisto que se trata de un ejemplo, no me alegro de las desgracias de mis colegas solazándome con sus/nuestros rivales. Yo no me paseo por mi trabajo haciendo como que curro pero deambulando cual fantasma de un lugar a otro. Yo no digo que estoy deprimido para a renglón seguido meterme unas fiestas nocturnas del copón. Pero yo no soy Ruben Douglas. Y por eso en los próximos días no me voy a llevar el pastizal que el panameño le va a trincar a Pamesa gracias a su agente, que ahora mismo ya negocia su salida 'pacífica' con el club. Qué bien viven algunos... y qué mal deciden otros. Porque ahora, ya en febrero, te toca fichar por cojones a un alero tirador que supla el hueco de Claver y Douglas, y da gracias de que el cortado libera una ficha de extranjero. ¿Maciulis? ¿Hansen? ¡Oh, perdón, que puede ser peor! Igual no se ficha a nadie argumentando que la vuelta de Claver está próxima (abril), que no hay nadie de calidad asequible en el mercado y bla, bla, bla. Pues no hay excusas, señor Llorente, porque con sólo tres bases y un escolta en edad senior en el perímetro no se va a ninguna parte ni en ACB... ni en Eurocup. Y sin Eurocup no hay Euroliga que es el teórico objetivo supremo de esta temporada. En fin, que me he alargado demasiado, pero es que hace tanto tiempo que no escribía de Pamesa que...

¿SE EQUIVOCÓ LA PALOMA?

Ahora sí que ya no entiendo nada. ¿Pues no va el entrenador de Pamesa y pega un pedazo de raje de sus (algunos) jugadores después del infame partido perpetrado ante el Bruesa? ¿Pero de qué va Neven Spahija? ¿Es que no sabía el -con todos los respetos- pájaro dónde se metía? Ahora resulta que el mirlo blanco vendido por Llorente y comprado ($) por Roig se ha transformado en el cuervo que te saca los ojos. Lo admiro, lo digo sinceramente y lejos de la ironía inicial. El raje del croata expresa lo que muchos saben aunque pocos decimos desde hace tiempo: que la cosita está muy mal en el vestuario del Pamesa (amén de la sempiterna crisis de despachos), con compañeros enfrentados por los egoísmos de uno y la falta de profesionalidad de otros, con cadáveres en las taquillas (Fotis, Johnny, Dimos) muy recientes y con una previsiblemente negra campaña deportiva por delante hasta concluir la temporada 2008-09. Aquí ya todos tiran con bala. Hasta 'Mortadelo' disfrazado de paloma de la paz. Unos se cargaron al 'coach' griego, otro aprovechó para fusilar al GM pelirrojo y el AP griego salió corriendo por delante de la bala. Ahora Neven sentencia a un par con recado al resto. Y -ahora también, lo digo por los MDC- braman todos. Hasta los pagados por el club, qué curioso, preguntándose cómo se ha podido llegar a esta situación y tal y tal... Pues mire, oiga, es muy sencillo, es como si usted contrata a Deloitte&Touche para que le haga los deberes de Matemáticas al niño: que el niño aprobará pero le va a costar una pasta; lo peor, en el caso de Pamesa, es que el niño es tan burro que suspende año tras año, y mientras no le pongan un pedagogo (entiéndase profesionales del baloncesto en todos los despachos) en lugar del consultor financiero, el niño seguirá suspendiendo. Y me jode porque es el club de mis amores. Ahora Spahija los ha puesto firmes. A ver cuánto duran tiesos...

ALBRICIAS (II): ¡OTRO PIVOT!

Albricias. Finalmente, el buen criterio de Neven Spahija se impuso a la voz generalizada que demandaba la contratación de un alero (nos querían endosar a Ruben Patterson), y el Pamesa Valencia ya es oficialmente propietario de un nuevo pívot en su plantilla. Se trata del internacional con Australia Matt Nielsen, que con sus 2'10 metros viene a complementar el hasta ahora más que cuestionado juego interior de los azulejeros. De entrada va a facilitar muchísimo la progresión de Kosta Perovic -pues ambos se disputarán minutos de forma directa-, ya que le sobra físico para ponerle las peras al cuarto en los entrenamientos al serbocroata; por si fuera poco, posibilita que Albert Miralles y Ermal Kuqo jueguen en su posición natural, la de 'cuatros' puros, dejando a Florent Pietrus para los minutos de descanso del indiscutible alero titular, Víctor Claver. Además, ya ha jugado para el actual entrenador de Pamesa, pues coincidieron en su etapa campeona en Lietuvos Rytas. Lucirá el 44 que antaño usó el mítico Antoine Rigaudeau, y promete "esfuerzo e intensidad" desde el primer minuto. Con Nielsen en el banquillo, ya no hay excusas para que el tercer presupuesto de la ACB reclame el puesto al que por potencial debe aspirar: ser cabeza de serie en los playoff españoles y jugar la Final de la Eurocup; como mínimo, digo, amén de no renunciar a nada en la Copa del Rey. Todo lo que esté por debajo de eso será mirado con lupa por el aficionado y, cómo no, por los medios de comunicación tras un convulso e inquietante inicio de temporada.

HAPPY BIRTHDAY, NEVEN!

Ayer -es la 01:59 del viernes, cada día estoy peor- hizo 46 años que nació el técnico croata Neven Spahija, y en el día de su cumpleaños recibió de regalo un contrato por dos años como entrenador del Pamesa Valencia, tras la reciente y calentita destitución de Fotis Katsikaris (con el bonus de la caída de Johnny Rogers). Las velas del pastel las sopló al alimón con Juan Roig y Manuel Llorente en un hotel de Madrid, y su deseo -imagino- habrá sido algo así como "que no me pase ná". Llega a un club que necesita desesperadamente dar buena imagen ante la ACB y gustarse y gustar ante el aficionado, y que esta noche se enfrenta al Granada con Chechu Mulero al mando del banquillo. Si no cambia la cosa, será presentado el próximo lunes. Se teorizó y apuntó durante la semana hacia Sergio Scariolo como primera opción, pero las pretensiones del engominado italiano (control total de la parcela deportiva con incrementos progresivos pactados del presupuesto para fichajes, entre otras cosas) lo alejaron radicalmente de la tradicional filosofía del Pamesa -Ave, Caesar, morituri te salutant- e inclinaron la balanza hacia Spahija. Ya han surgido voces veladamente críticas afirmando que no se ha mejorado el nivel técnico que Katsikaris daba al banquillo azulejero, y que para eso mejor dejarlo como estaba. El nivel técnico no sé si se habrá mejorado -para mí, sin duda alguna-, pero los resultados del croata superan claramente a los del griego, pues el currículum de Spahija revela que ha sido campeón de la Liga Croata en las temporadas 99-00 y 00-01, de la Liga Eslovena (02-03), Liga Lituana (05-06), Liga Israelí (06-07), Liga ACB (07-08), además de ganar en los años 2000 y 2001 la Copa Nacional Croata, el Torneo de Apertura de la Euroliga en 2001, la Liga Báltica en 2006, la Supercopa ACB en 2007 y la medalla de plata en el Mundial sub-22 de 2001 con la Selección Croata. Casi res. En sus manos está el Pamesa 2008-09, séptimo en la clasificación a expensas del espectáculo que esta noche se perpetre en mi querida Fonteta. Bienvenido, Neven. Y feliz cumpleaños.