AND NOW INTRODUCING...

He querido que el primer vídeo de este blog se corresponda con la última entrada del año 2007. Quien tenga apenas 2 minutos libres que lo vea por simple gusto al espectáculo; a mí me han recorrido escalofríos de placer.

26-3 (no diré más)

No soy dado a comentar partidos específicos -ni con la NBA ni con la ACB-, si no más bien a reflexionar sobre situaciones o actitudes concretas, pero es que lo de anoche en el Staples Center de Los Angeles fue espectacular dentro de la 'campaña mágica' que están haciendo los Celtics. Después de varios récords personales, de franquicia, de División y de Conferencia en el primer cuarto de la temporada, Boston se lanzaba hace unos días a una gira por el Oeste que debía dar medida de sus posibilidades reales contra equipos 'grandes'; pues bien, tras derrotar a domicilio a Sacramento, Seattle y Utah, llegaron al último partido del año contra los históricos 'archienemigos', los Lakers, en su casa; y, además, con la posibilidad de que Phil Jackson superara el récord de victorias como entrenador en posesión de Arnold 'Red' Auerbach. Y con Kobe crecidito por sus votos para el 'All Star'. Puro espectáculo. El de los Celtics, digo, en un partido con hasta siete faltas técnicas señaladas (cuatro para los verdes y tres para los amarillos) que acabó con un claro 110-91. El 'Big Three', en su línea de dominio en ambos lados de la cancha. El resto, colaborando en la bestial defensa de los Celtics esta temporada. Juegan como si llevaran años juntos y defienden como si hubiéramos retrocedido a los años 80 -constantes ayudas tanto dentro como fuera y 'leña' cuando es preciso para impedir que el contrario imponga el ritmo-. Espíritu de equipo. Celtic Pride. 26-3 (no diré más). Bueno, sí... ¡Feliz y céltico 2008!

LO LAMENTO POR LOS BULLS

En plena recuperación de lo que supone haber sobrevivido en tan sólo cuatro días al cumpleaños de David Blay, la Nochebuena familiar en Xàtiva y la comida de Navidad en Valencia, me encuentro con la noticia del despido de Scott Skiles como entrenador de los Chicago Bulls. Era algo muy previsible que algunos ya habíamos comentado recién iniciada la temporada 2007-08, pues la negativa de Skiles a la ampliación/renovación de los contratos de Ben Gordon y Luol Deng podía acabar costándole el puesto a poco que los resultados deportivos fueran a la contra; con el 2-10 inicial, sinceramente, ya estaba sentenciado. Lo siento, amigo Aitor, pero tus Bulls -creo- la han vuelto a cagar. Primero, porque el ahora despedido es el mismo que en los últimos tres años les ha llevado de forma consecutiva a la postemporada (incluso pasando a segunda ronda el año pasado). Segundo, porque la cuerda siempre se rompe por el mismo lado, el del entrenador (por barato y fácil de sustituir). Y tercero -y creo que más importante-, porque cuando los jugadores toman el mando de un club y deciden cargarse al entrenador -que es lo que realmente ha pasado en la 'Windy Town'-, las cosas sólo pueden ir a peor, al menos en lo que respecta a la presente temporada y el futuro cercano a dos/tres años vista. Skiles deja a los Bulls con un nefasto 9-16. Ya veremos cómo están mediada la temporada, en torno al All Star, y volveremos a hablar de ellos. Igual por entonces hasta le echan de menos. Y -pronostico- igual hasta se plantean optar a un número muy alto del próximo Draft.

GARY PAYTON: ¿CELTIC AGAIN?

Aunque todavía no he reflexionado sobre si alegrarme o no, lo cierto es que el rumor que circulaba en la última semana ha tomado cuerpo en forma de noticia en el 'Boston Globe'. Parece ser que el ex-céltico y campeón de la NBA con Miami Heat Gary Payton estaría dispuesto a volver a la actividad en la franquicia de Massachussets. Según publica Marc J. Spears, Boston podría ofrecerle uno de los dos puestos libres de su plantilla por un contrato de 1'2 millones de dólares, el mínimo para veteranos con más de 10 años en la NBA. Payton ya se habría ofrecido al equipo de Glen 'Doc' Rivers a través de su agente, quien afirma que hay "otros equipos con cierto interés" por 'The Glove', pero insistiendo en que "sólo jugaría en equipos en los que pudiera competir por ganar un campeonato". No cabe duda que la tremenda experiencia de Payton beneficiaría al banquillo de Boston en el puesto de base, donde la apuesta por Rajon Rondo sólo se complementa con Eddie House y el 'rookie' Gabe Pruitt (y ninguno de estos es un verdadero 'playmaker'). Sin embargo, visto su último año en Miami y que lleva siete meses sin jugar, me permito cuestionar su fichaje cuando, además, lo que realmente necesita Boston es un pívot. Por el momento, James Posey -compañero de Payton los últimos dos años en Miami- ya ha avalado su posible fichaje. Veremos.

NOTA: Esta noche es el cumpleaños de David Blay, a celebrar convenientemente en Barrio 5. Quedáis invitados y prealcoholizados. ¡Felicidades, amigo! (Yo ya he solicitado un puesto de ciego a tiempo parcial en la ONCE)

REBRACA: ATRACO CONSUMADO

Al respecto de la anunciadísima retirada de Zeljko Rebraca, voy a citar a mi compañero de carrera, gran jugador de poker y también periodista Fernando Miñana (Las Provincias):

"El Pamesa pierde una de sus apuestas más ambiciosas.

El tiempo ha dado la razón a los agoreros,

a los que temían por su corazón y por su espalda"

Yo, sinceramente, no me considero agorero, sino pragmático y muy analítico al menos en lo que atañe a mi faceta profesional. Pero, puestos a recordar, ya dije el pasado mes de junio lo que pasaría. Y todos sabemos también lo que dijo por su boquita el amigo Paul Shirley sobre el serbio y su paso por la NBA. La lógica se ha impuesto, por desgracia para el Pamesa y sus aficionados, pero sobre todo para su directiva y muy especialmente para el responsable directo de su contratación, el pelirrojo Johnny Rogers. Cada punto anotado por Rebraca en ACB le ha costado al club valenciano la friolera de 50.000 euros; traducción: la presencia del pívot serbio durante 75 minutos en cancha repartidos en seis partidos (tres ACB y tres ULEB) han costado la tontería de 400.000 eurazos. En su momento comenté -tanto en público como en privado- que, a final de temporada y con los números en la mano, veríamos si era o no rentable el fichaje de Rebraca. Finalmente, no ha hecho falta esperar siquiera a acabar la temporada. El atraco se ha consumado ya en diciembre. ¡Feliz retiro, Zeljko!

NOTA: Que nadie se preocupe por el amigo Rebraca, que va a pasar la Navidad con 66 millones de las antiguas pesetas más que ustedes o yo en el bolsillo... y sin haber pegado ni chapa.

'BIG BABY' SE DESTAPA

Ya era bueno en su época universitaria en Louisiana State y, de hecho, la mayoría de analistas estadounidenses le considera como uno de los mejores 'cuatros' de los últimos años... con el 'pero' de sus quizá escasos 2'06 y seguro sobrados 130 kilos... lo que le llevó a caer hasta el número 35 del pasado Draft. Todos los equipos lo dejaron pasar, lo escogió como segunda opción Seattle Supersonics y fue traspasado a Boston. Hasta el último partido, el novato Glen 'Big Baby' Davis salía desde el banquillo como tercer pívot (hasta Scot Pollard le ha quitado minutos), pero en el último encuentro ante Sacramento Kings -y ante las bajas por lesión de este último y Kendrick Perkins- fue titular y se marchó hasta los 16 puntos y 9 rebotes en apenas 27 minutos. La victoria de los Celtics (90-78) puso el 18-2 en el casillero, pero la noticia estuvo en los números de Davis teniendo en cuenta que juega junto al 'Big Three'. El niño (21 años) promete. Y mucho. Hasta su titularidad sólo promediaba 2 puntos y 2 rebotes en 15 minutos. A poco que siga trabajando en el gimnasio y cuidando su alimentación (tendencia al sobrepeso, como Shaquille, también de LSU), aquí hay un 'power forward' de garantías para el futuro. De momento, que siga aprendiendo al lado de Kevin Garnett, pues de aquí a unos años está llamado a ser su relevo natural.

TRES HURRAS POR LOS DE 'EL JUEVES'

... Y FELIZ NAVIDAD!

LA LOCOMOTORA DE 'PERAS'

El bueno (como jugador, entrenador y persona) de Velimir Perasovic lleva más de un año subido en un tren alocado de emociones personales y profesionales. Querejeta le entregó en bandeja el Tau, luego se lo quitó alegando sus problemas de salud para que entrara Maljkovic, se ha tirado seis meses en paro y ahora le encomiendan el Estudiantes post-De Pablos con la misión de resucitarlo de las catacumbas de la ACB. Entiendo su situación anímica, pero no que esté probando a Vitaly Potapenko como refuerzo interior para un MMT que se desangra por dentro.

La 'Locomotora Ucraniana' -así fue denominado en el Draft de la NBA de 1996- llega de Sacramento Kings harto de no jugar (lleva casi tres temporadas sin rascar balón), y lo hace con 32 añazos y pasado de peso para jugar en Europa. Tras seis campañas 'trujando' en la NBA (Cleveland, Boston, Seattle y Sacramento), me da la sensación de que quiere volver al viejo continente 'a lo Rebraca'. Que Perasovic lo esté probando -o que haya tanteado a Jerome Moiso- da buena muestra de lo desesperado que está al frente del banquillo estudiantil. ¿Tiene nivel Potapenko para hacer números interesantes en Estudiantes? Sí. ¿Es el hombre adecuado para recuperar a un equipo, hoy por hoy, abocado al descenso? En absoluto. Sintiéndolo en el alma por amigos como Pilar Casado, el problema del MMT es otro, y mucho más grave.

RAREZAS: KENNY GEORGE

Sabida es mi afición por los gigantes teniendo en cuenta mi pasión por el baloncesto. En la mente de todos los que tenemos unos años aún circulan imágenes de Vladimir Tkatchenko, Gheorghe Muresan, Manute Bol o el desafortunado Jorge González, 'centers' inalcanzables por su enorme estatura con sus lógicas limitaciones de velocidad y coordinación... pero enormes en defensa siempre. El pasado verano os hablé de Samuel Deguara, además. Bien. Pues leo en el blog de Peter Mihm y os presento a la gran esperanza negra de los Bulldogs de Asheville, el amigo Kenny George, de 2'32 de altura (7 pies y 7 pulgadas descalzo, 7-9 con botas) y -creo- sólo 20 añitos. Ojo a sus estadísticas, que en la presente temporada ya ha hecho una decena de 'gorros' en un par de partidos. Evidentemente, la machaca a dos manos (la canasta, por Dios!) sin levantar los pies del suelo. Se trata de una rareza por su gigantismo, y una auténtica incógnita sobre si llegará a ser un buen jugador de baloncesto. Pero de momento asombra, y mucho.

GTA MOTOR (calienten motores)

No soy dado a avanzar noticias antes de que se produzca su confirmación oficial, y de hecho los más cercanos -y un par de gabinetes jurídicos- conocéis lo que recientemente me ha sucedido a nivel profesional con la gentuza de Burgos. Pero ya que mi amigo David Blay lo ha lanzado en su blog, procedo a comentaros que, a partir del próximo lunes, pasamos a hacernos cargo del Gabinete de Comunicación de la escudería valenciana de GT y F3 GTA MOTOR que dirige Domingo Ochoa. Se trata de un fuerte y potente equipo de competición que es, en la actualidad, subcampeón de Europa del Campeonato de GT. Buenos profesionales, buenos pilotos y buenos coches, además de un muy buen 'feeling' de cara a la temporada 2008, componen la apuesta periodística en la que nos embarcamos, esperando que aún sea mejor en un futuro cercano. A todos, ya tardáis en interesaros por GTA MOTOR; a los colegas de profesión, mis gracias anticipadas por la atención y el espacio y tiempo que -seguro- nos vais a prestar.

NOCIONI, THOMAS... Y ALGO MAS

Vale que Chicago Bulls lleva un año intentando hacerse con Pau Gasol, y que el invierno pasado ya llegaron a ofrecer un transfer que incluía a P. J. Brown más Ben Gordon y/o Luol Deng. Vale. Vale que algunos lo decíais repetidamente hace tiempo. Vale. Pero lo publicado hasta ahora en diferentes medios (aunque sólo unos pocos aluden a la misma, única y legítima fuente: el Chicago Tribune) sobre la 'puerta abierta' de Memphis Grizzlies para la salida de Gasol hacia la 'Windy Town' no me cuadra. Se especula con que los Bulls habrían ofrecido a Andrés Nocioni y Tyrus Thomas en la actual operación por el ala-pívot catalán; sin embargo, la suma de los contratos de los de Chicago (8'5 M$ + 3'5 M$) no llega a cubrir lo que Pau percibirá esta temporada (13'7 M$), con lo que habrá que intuir cómo cubre esa diferencia de 1'7 M$ Chicago para que la Liga pueda aprobar el traspaso. A priori, las bazas serían las siguientes: A) Incluir a algún jugador cuyo contrato equipare la operación (Victor Khryapa, Thabo Shefolosha o Adrian Griffin); B) Prescindir de alguna/s futura/s elección/es de Draft (aunque las de Memphis serán buenas); y C) Entregar pasta en metálico (me dicen que la cosita está muy mal económicamente en Memphis). En cualquier caso, ello no implicaría la salida de Juan Carlos Navarro como muchos auguran, ya que el escolta está protegido por contrato al ser rookie; no implicaría su salida... ahora, otra cosa será a final de temporada. Así las cosas, sólo resta esperar al cuándo y el cómo, ya que los porqués están claros en ambos conjuntos. La verdad es que un quinteto formado por Hinrich, Gordon, Deng, Gasol y Wallace asustaría bastante en el Este (¿te suena bien, Pilán?), pero el problema seguiría radicando en el banquillo, en forma de un Scott Skiles insulso e incapaz de hacer evolucionar al máximo a sus jóvenes talentos. I'm sorry, pero es así.

REBRACA, CON UN PIE FUERA

Lo avisaron en la Cadena SER los amigos de Rebollo, Orient afirma que se pegaron a rueda de lo que publicó Superdeporte, lo dice Jaime Martínez Lafargue en Solobasket, Pilán lo posteó ayer en su blog y lo publicó en el As y es, a todas luces, un rumor que se grita en los alrededores de la Fonteta (cerca de la cual vivo): Zeljko Rebraca está ya con un pie fuera del Pamesa después del 'numerito' del desmayo que extrañó a muchos durante el partido del pasado viernes contra el Granada. Lo que primero fue una bajada de tensión (Candel dixit) se atribuyó luego a una posible gastroenteritis (Katsikaris), y ahora al pívot serbio resulta que no le dejan ni entrenar porque no se descarta ninguna patología (de nuevo Candel) y se teme que pudieran reproducirse sus conocidos problemas de corazón. Menos mal que, en su momento, el club incluyó en el contrato de Rebraca una cláusula de rescisión en el caso de que se reprodujera su cardiopatía. Menos mal. Por primera vez en muchos años -y sin que sirva de precedente- he de aplaudir esta gestión de despachos en el Pamesa Valencia. Sólo añadiré una cosa más: ya tardan en enseñarle la puerta al ex-NBA.

10-1: ¿CAMINO DE RECORD?

Cayó anoche Los Angeles Lakers (107-94) en el Garden, tal y como más o menos estaba previsto, y de nuevo el 'Big Three' impuso su ley sobre una cancha de baloncesto. No es como para tirar cohetes, ya que estamos en comienzo de campaña y los rivales -hasta ahora- no han sido gran cosa, pero ya se notan las buenas sensaciones y la oportunidad única que los jugadores saben que tienen entre manos. Las encuestas más optimistas (algo hay que vender) ya sondean al inquieto aficionado a la NBA sobre si Boston será capaz de batir el magnífico récord de Chicago Bulls de la temporada 1995-96, con 72 victorias y tan sólo 10 derrotas en la Regular Season. Me parece una barbaridad, aunque puestos a soñar... prefiero poner los pies en el suelo y que a Boston no le pase como en los últimos años a Detroit Pistons, con temporadas excepcionales y postemporadas casi desastrosas (caer en una Final de Conferencia es un desastre en la Motown). Mejor ir conjuntando a la chavalería (Rondo, Perkins, Davis) al lado de los tres grandes y que estén preparados para unos play-off que hace tiempo no se recuerdan en Massachussets. De momento, 10-1. Y para récords, los de Pierce (noveno jugador en la historia de los Celtics en superar los 25.000 puntos anotados) y Allen (superó la barrera de los 30.000 minutos jugados en la NBA).

Y LLEGO LA PRIMERA DERROTA

Después de estar dos semanas invictos y luciendo un hermoso 8-0 en su casillero de victorias/derrotas, llegó el primer partido perdido (104-102) ante los Orlando Magic de Stan Van Gundy, Howard, Lewis, Nelson y demás. Teniendo en cuenta cómo se produjo, ante el rival más fuerte de la Conferencia Este (9-2) y fuera de casa, se trata de una derrota asequible y perfectamente asumible. Ahora, vuelta al Garden -siempre será el Garden- para recibir en los próximos días a Golden State Warriors y, especialmente... Los Angeles Lakers.

PAUL SHIRLEY PIENSA COMO YO

Disfruto con tremenda satisfacción el recomendable reportaje hecho por Roc Massaguer para ACB.com sobre la vida y andanzas del jugador norteamericano Paul Shirley (todo un personaje), cuando descubro una sentencia dicha por el amigo acerca -supongo- de la llegada de Zeljko Rebraca a la liga española:

"Nadie ha visto jugar a Rebraca en

los últimos cinco años porque,

básicamente, ha estado...

robando dinero de los Clippers sin jugar"

Ya somos dos los que pensamos que el serbio ha venido a Pamesa a pegar el último (35 añazos) atraco de su vida. Los números del pívot a final de temporada, divididos entre los partidos que haya jugado, determinarán su rendimiento real (lo digo para los que aún lo defienden a capa y espada).

ULTIMA HORA: Shirley ha matizado sus palabras acerca de Rebraca, y el Vive Menorca le ha obligado a disculparse ante el serbio, quien ya le había llamado "estúpido" y había dicho "qué ha hecho en su vida para hacer este tipo de comentarios". ACB.com ha retirado, además, la referencia a Rebraca del reportaje de Massaguer.

EL 'ENIGMA ROGERS'

Hay cosas que no entiendo. Por ejemplo, la falta técnica que el árbitro señaló al base del Pamesa Vule Avdalovic al final del partido contra el Skyliners por, supuestamente, simular una falta personal del defensor mientras se estaba rompiendo -literalmente- el ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha. Qué quieren que les diga; habiendo sido árbitro de baloncesto, sinceramente, no lo entiendo.Pero tampoco entiendo que el director deportivo del club ‘taronja’, Johnny Rogers, se contradiga ante los medios de comunicación al respecto de cómo se queda el Pamesa tras la baja médica por un período de seis meses del serbio. Tras confirmarse por resonancia magnética la gravedad de la lesión (adiós a la temporada), Rogers sale a la palestra y afirma ante los micrófonos que se trata de “un contratiempo muy importante. Avdalovic es un jugador fundamental en el equipo” (esto sí lo entiendo y además lo secundo al cien por cien). A renglón seguido se le cuestiona sobre la posibilidad de incorporar un recambio y manifiesta el manido “de momento no nos estamos planteando ahora fichar a nadie”. ¿En qué quedamos, Johnny? Replanteemos la pregunta. Si Vule es un jugador “fundamental”, y su baja un “contratiempo muy importante”, ¿no sería lógico pensar que hay que buscarle un sustituto cuanto antes? La cuestión es sencilla; la respuesta, según el enigmático director deportivo del Pamesa, parece ser que no. Lo cierto es que para enfrentarse al Grupo Capitol Valladolid no hicieron (casi) falta la defensa, las penetraciones y los triples habituales de Avdalovic. Pero la temporada baloncestística es muy larga, y más teniendo que jugar un mínimo de dos competiciones (ACB y ULEB Cup), a las que habrá que sumar, previsiblemente, una tercera: la Copa del Rey.
Puestos a especular, se me antoja prácticamente imposible encontrar un recambio de la calidad del base serbio a estas alturas de temporada (es algo bastante obvio) y por ello que acepte que Rogers diga lo que dice. Pero para buscar un sustituto deprisa y corriendo dentro de dos meses, cuando Williams y Oliver estén cansados y/o lesionados, mejor hacerlo ahora, querido. Y puestos a especular a lo bestia, mejor dejar que el georgiano y el catalán (gran relevo de Luengo en la capitanía) asuman el mando único como bases, se le den minutos al escolta búlgaro Avramov (ya ha debutado) y a Claver como ‘tres’ puro y se fiche un pívot de verdad, que es lo que realmente le hace falta al Pamesa tras la baja del nefasto Garcés (volverá en febrero), el mal inicio de Rebraca (se ha perdido ya seis partidos y el único que ha jugado ha sido malo) y el riesgo que supone la apuesta de Barac (yo creo que es bueno, pero…). Lo que les decía: hay cosas que no entiendo… pero hay otras que prefiero no entender.

(Artículo publicado en Nostresport el 12/11/07)

HISTÓRICO: INVICTOS (5-0)

Hacía veinte temporadas que Boston Celtics no tenía un arranque de Liga tan bueno como el presente: 5-0 y único equipo invicto en la NBA. Hace escasamente unos minutos ha concluido el encuentro contra los New Jersey Nets de Kidd, Carter, Jefferson y compañía con un meridiano 112-101. El 'Big Three', en la línea de este inicio espectacular: Garnett, 18 puntos y 14 rebotes, y Allen y Pierce con un global de 55 puntos. Los verdes empiezan a marcar distancias en la Atlantic Division, mientras Chicago Bulls (lo siento, Aitor) se hunde en la Central (1-5), y lo peor es que no creo que mejorara o mejorase la cosa en el hipotético caso de que llegara o llegase Kobe.

ESTRENO A LO GRANDE

Primer partido de los de 'Doc' Rivers en la temporada 2007-08. Debut del nuevo -y reconocido- 'Big Three' en el TD Banknorth Garden de Boston, ante su público, y estreno con aplastante victoria (103-83) ante los Washington Wizards del 'bocas' Gilbert Arenas, que hace unas semanas había calentado el encuentro asegurando que él solito iba a ganar a los Pierce, Garnett, Allen y compañía. Estos, de modo conjunto, se fueron hasta los 67 puntos, 29 rebotes y 11 asistencias, pero es que el 'Big Ticket' hizo, él solito, 22 puntos, 20 rebotes, 5 asistencias, 3 tapones y 3 balones robados; Pierce (28) y Allen (17) secundaron al ala-pívot a la perfección, y Rondo (15 y 4 robos) sorprendió con una dirección fluida y ordenada. El detalle lo puso el pelirrojo Brian 'Pilán' Scalabrine con 9 puntos desde el banquillo. La soberbia actuación de Garnett no hace sino refrendar lo que los aficionados piensan y de ese modo han expresado en la encuesta que ha estado activa durante un mes; vamos, que va camino de ser el MVP de estos renovados e ilusionantes Celtics.

ELLOS (solitos) SON EL 'SALARY CUP'

El tope salarial para los equipos NBA en la temporada que comienza esta noche es de 55.630.000 dólares. La suma de los contratos del 'Big Three' de Boston Celtics (Pierce, Garnett, Allen) para esta misma campaña es de 56.110.095 dólares. No hace falta ser catedrático en Economía Aplicada para deducir que, con sólo estos tres jugadores, el equipo de Massachussets ya supera el límite establecido por la Liga para el conjunto de salarios de jugadores de una franquicia. De hecho, el global que el amigo Danny Ainge se va a fundir en nóminas en esta campaña se dispara hasta 74.948.840 dólares; vamos, que sobrepasa en unos 20 millones el 'salary cup' permitido para la 2007-08. Tanta cifra -lo sé- marea, y más cuando se trata de una apuesta arriesgadísima que nadie sabe si va a cuajar en forma de título (al menos el de la Conferencia Este). Ni que decir tiene que estoy muy ilusionado ante esta temporada, pero me inquieta pensar que los únicos dos posibles resultados de la apuesta de Ainge a corto plazo serán el ansiado título o un negro futuro -como algunos auguran-; ya que los célticos llevamos pasándolo mal -sabemos de 'negrura'- casi dos décadas, esperemos que lleguen los resultados y, de entrada, dominemos en el Este. Cuando pasemos a los play-off ya apelaremos al espíritu de Larry y compañía.

A DE ATLANTA, ¿H DE HAWKS?

A petición de rafa, y lejos de mi intención primigenia en este blog céltico a todas luces, accedo a realizar un análisis -con sus previsiones y sus cositas- de los Atlanta Hawks para la temporada que está a punto de comenzar. Ojo, que estos no son los Halcones que me los han cambiado: renuevan el logo de la franquicia y reniegan de sus colores tradicionales (rojo, blanco, toques de amarillo). Pero vamos a lo que importa: la plantilla. Los chicos de Mike Woodson van a seguir este año corriendo de lo lindo, ya que sin un pívot real en sus filas su juego ha de basarse en la velocidad y versatilidad dentro/fuera de Josh Smith, Joe Johnson, Josh Childress y Tyronn Lue. Por dentro, dos 'cuatros' reconvertidos a 'center' como Lorenzen Wright y Zaza Pachulia, kilos y centímetros sin contundencia real en la pintura (rebote y poco más). La incógnita la ponen el rocoso ala-pívot Al Horford y el rapidísimo base Acie Law IV, dos interesantes 'rookies' recién salidos del Draft 2007 pero que habrá que ver cómo se adaptan a la temporada NBA. Por el momento son uno de los equipos más en forma en pretemporada, con un récord de 7 partidos ganados y sólo 1 perdido. La temporada será otra cosa, ya que sufrirán mucho ante cualquier equipo con torres que plantee la batalla en la zona; en los partidos en que sepan marcar el ritmo desde el primer cuarto, los Hawks tendrán posibilidades de victoria. ¿Previsión? Podrían estar en play-off teniendo en cuenta que están en la Conferencia Este -resulta 'barato' colarse en la postemporada-, aunque sinceramente veo muy por encima a Celtics, Pistons, Bulls, Cavaliers, Heat, Nets, Pacers y Magic.

RILEY SUELTA LASTRE EN MIAMI

Sorprendente este traspaso de última hora. Miami Heat ha enviado a Antoine Walker, Michael Doleac y Wayne Simien (más una futura primera ronda de Draft) a los Minnesota Timberwolves a cambio de -pásmense- Ricky Davis y Mark Blount. Estos últimos -junto a Marcus Banks y Justin Reed- habían llegado en enero de 2006 procedentes de Boston Celtics en el megatraspaso que envió a Wally Szczerbiak, Michael Olowakandi y Dwayne Jones a Massachussets. Lo de Pat Riley es increíble, ya que con esta operación se quita a tres 'paquetes' de encima y suma dos importantes refuerzos en disposición de contribuir desde el primer minuto. El alero, Davis (2'01), es un más que aceptable defensor, buen anotador exterior y excelente matador en carrera; el pívot, Blount (2'13), será un buen recambio para Shaquille O'Neal -más 'Diesel' cada día que pasa-, sobre todo en la defensa. Lo mejor, que Dwayne Wade ya no estará tan solo en la anotación. Lo peor, que tampoco eleva mucho el nivel general de los Heat.

FOLLOW ME (seguix-me)

De todos los cercanos es conocida la afición que tenemos algunos a practicar nuestro inglés con expresiones, digamos, de la tierra. Así, llevamos años repitiendo sin descanso expresiones tipo como "from lost to the river" (de perdidos al río), "to make the hand" (a fer la mà), "good morning in the morning" (bon dia pel matí) o "shit little parrot" (cágate lorito); de hecho, he llegado a escuchar estas expresiones muy lejos de Valencia, y tengo constancia de que surgieron aquí. Amigos, es hora de dar un paso adelante y ampliar nuestro vocabulario con nuevas frases que me han llegado de unas amigas de Bea, empeñadas en practicar el inglés en La Costera. Vamos a ello -todos juntos- en voz bien alta:

That goes forward, goes forward (lo que va davant, va davant)

Always the same song! (sempre la mateixa cançó!)

Every rock makes wall (tota pedra fa pared)

Your mother's count! (la figa de ta mare)

Your aunt's count! (la figa de ta tia)

Give the trompa back to the kid! (torna-li la trompa al xic!)

The mother who goes (la mare que va)

And the father who comes back (i el pare que torna)

Take care, don't scald yourself (ves en compte no t'escaldes)

It rains a little bit, but although it rains a little, it rains enough (Plou poc, però pa lo poc que plou, plou prou)

Throws more a count's hair... (tira més un pel de figa...)

Almost nothing tells the newspaper (casi res porta el diari)

I shit in the salad sea! (me cague en la mar salà)

Ay, if you wanted and I left myself... (ai si tu vullgueres i jo em deixara...)

Sin comentarios. Espero los vuestros.

RUBIO NO SERA nª1 DEL DRAFT

He preferido macerar unos cuantos días esta reflexión personal y profesional porque, como saben los que me conocen, me gusta ser analítico y fundamentar bien mis opiniones (vamos, hasta que creo tener la razón). Soy consciente de que el titular de este artículo sorprenderá a los neófitos, pues -como todos los titulares- busca atraer la atención del lector. Sí, en mi humilde consideración, creo firmemente que la 'perla' del Joventut, Ricky Rubio, no será número 1 del Draft de la NBA en 2009. Leo escandalizado en Marca (pasado viernes) y 20minutos (hoy) que el catalán apunta al número 1 del Draft de 2009 y no puedo evitar carcajearme a mandíbula batiente de los firmantes de la supuesta "noticia" (Nacho Duque y Agencias, respectivamente), pues muestran un profundo desconocimiento del funcionamiento de la NBA y su Draft, así como una ligereza de cascos periodística tremenda. Yo, a 21 meses del Draft de 2009, afirmo que no será así.

Primero, porque las fuentes de la "noticia" no son más que los 'Mock' (suposiciones, esbozos, previsiones) publicados en internet (webs hechas por aficionados con una credibilidad o verosimilitud más que discutible) en páginas de todos conocidas y consultadas como Draftexpress. Segundo -y aquí empieza la 'chicha'-, porque hace la friolera de casi tres décadas (28 años) que un base no resulta elegido como número 1 del Draft (las preferencias desde los años 80 pasan por aleros, pívots y ala-pívots). Y tercero -apunte que refuerza mi tesis-, porque en la larga historia de la NBA tan sólo once bases puros -'Magic' Johnson aparte- han resultado elegidos en tan prestigiosa posición, entre ellos Oscar 'Big O' Robertson (1960) o John Lucas (1976). Vale que Ricky Rubio va camino de ser muy bueno aunque desde hace tiempo se están generando demasiadas expectativas en torno a él y a Víctor Claver. Pero dudo mucho que vaya a ser número 1 del Draft al que se presente (2009 está demasiado cerca teniendo contrato hasta 2011 y recién cumplidos los 17); pero no porque sea blanco, europeo y muy, muy joven... si no porque es base. Da igual, cuando se declare elegible será 'Top Ten' por méritos propios, y recordemos que el -para la mayoría- mejor jugador de todos los tiempos, Michael Jordan, fue número 3 del Draft de 1984 por detrás de Hakeem Olajuwon (lógico, uno de los mejores pívots de todos los tiempos) y Sam Bowie (la desgracia personificada... también en forma de pívot).

ULTIMA HORA: Adam Morrison se ha roto el cruzado anterior de su rodilla izquierda y se perderá la temporada. Joder con los Bobcats de Jordan... primero Sean May y ahora Morrison. Minutos para Walter Herrmann. ¿Elegirá Charlotte en el número 1 de 2008?

LO QUE SON, CAMPEONAS

Postrero título de la temporada 2007 ó primero de la 2008, como ustedes prefieran. Lo cierto es que, mermadas a ultimísima hora (embarazo de Dydek y operación de De Souza), y con las nuevas Douglas y Baranova con apenas de un par de entrenamientos en el cuerpo, las chicas de Manolo Real lograron anoche la Supercopa de España ante el Perfumerías Avenida, otro clásico de la competición femenina española. La mejor, para variar, Elisa Aguilar (qué bien le sienta el corte de pelo y las mechas o 'reflejos' que se ha hecho), que amenaza con volver a ser una de las bases más destacadas a nivel continental en la campaña que está a punto de comenzar. Por cierto que, a estas horas (17:30 del sábado, 19 horas y media después de que ganaran al 'Perfu'), la web del club sigue sin actualizarse. Y, antes de que se me vaya la olla del todo, lo dicho: son campeonas.

EL ELEGIDO

Y no es mala elección (para las fechas en las que estamos). El sustituto del lesionado Rubén Garcés es Stanko Barac. El Pamesa, en una operación sin precedentes en su historia, ha conseguido la cesión del Tau Vitoria por lo que resta de temporada del joven pívot bosnio -aunque juegue con Croacia- elegido por Miami Heat en la segunda ronda del pasado Draft de la NBA (número 39, traspasados sus derechos a Indiana Pacers). A sus 21 años y con 2'17 de altura, viene de hacer la pasada temporada 13 puntos, 7 rebotes y casi 2 tapones por partido en el Siroki Prima de la Liga Adriática, con un sorprendente 36 por ciento de acierto en el tiro de tres puntos. En el pasado Campeonato de Europa no pasó desapercibido, sobre todo por su evolución a nivel físico desde el Reebok Eurocamp de 2004 (se notan las horas en el gimnasio). Su margen de progresión es enorme, pues a un buen tono defensivo suma un gancho y muñeca en el ataque buenos para su edad. Ahora, ¿es Pamesa un buen equipo para Barac? Posiblemente no, ya que por ahora dispondrá de minutos pero en cuanto Garcés esté a punto se verá relegado a la suplencia o a jugar sólo la ULEB Cup (donde no hay cupos de extranjeros). O, igual, el amigo Stanko se da cuenta de la oportunidad que se le está dando (equipo con aspiraciones que necesita ya de su altura y fuerza) y comienza a destacar desde el primer partido como taronja, poniendo en un verdadero aprieto a la aún directiva azulejera. Sinceramente, esta segunda opción es la que más me gusta, pues implica ver a Garcés fuera del Pamesa.

BAD VIBRATIONS (sorry, fotis)

Primera victoria del Pamesa en la ACB 2007/08 y en el primer partido en casa. Sin Rebraca, Garcés y, sobre todo, Williams. Ante un correoso (88-80) Ricoh Manresa que se aprovechó -durante demasiado tiempo- de las carencias taronjas en la pintura. Podría ser ésta la reflexión de un triunfo necesario tras un inicio de Liga en el que se perdió ante el actual campeón. Podría. Pero -llamadme pragmático o pesimista- el regusto que se me ha quedado en la boca es un poco agrio. Primero (y principal, que diría Bea), porque se trata del estreno en casa con menor asistencia de público de los últimos ocho años con apenas 6.000 espectadores, y eso es bastante preocupante dado lo que cuesta la plantilla,la promoción que se le ha dado y los objetivos marcados por la directiva. Las calvas de la Fonteta (3.500 asientos vacíos son muchos asientos vacíos) daban un aire triste a un pabellón que lleva años perdiendo público (¿por qué será?). Juan Roig se despidió retomando la idea de un nuevo pabellón, guante que recogió Manuel Llorente fijando la cifra de 8.000 abonados como uno de los objetivos de la temporada. Sólo se ha llegado a 6.000. Los que fueron ayer. Y segundo, porque con Garcés un mínimo de dos meses en el dique seco, Rebraca (cuando vuelva) como único pívot real en plantilla (35 años) y el refuerzo -temporero y con pasaporte español, menuda papeleta- que se traiga para la pintura a estas alturas del año hay que aguantar prácticamente hasta la Copa del Rey... habiéndose de jugar de por medio la primera fase de la ULEB Cup. Lo siento por Fotis Katsikaris, pero las vibraciones que transmite el equipo no me parecen lo suficientemente buenas. Ojalá me equivoque.

YA DIJE QUE FALTABA UN PIVOT...

Hoy se ha confirmado que el pívot panameño Rubén Garcés se perderá los próximos 2 ó 3 meses de competición debido a una rotura de peroné en un entrenamiento. Al hilo de la noticia y recordando algunas opiniones pasadas, me reitero en lo que llevo insistiendo en los pasados tres meses: al Pamesa le falta un pívot. Pero no porque Zeljko Rebraca padeciera una rotura fibrilar y se vaya a perder otros dos partidos más, ni siquiera por la desafortunada lesión de Garcés, sino porque, simple y llanamente, con cuatro interiores (Rebraca, Garcés, Milojevic y Miralles) no haces nada en el baloncesto actual, por mucho que se empeñe Fotis Katsikaris en hacer jugar a Víctor Claver de '4' cuando, en mi opinión, va camino de convertirse en un '3' puro. ¿Es que nadie pensó en la posibilidad de que gente de más de 30 años (ZR, 35; RG, 34; MT, 33) se lesione a lo largo de una temporada y en sus posibles recambios desde el banquillo? ¿O es que ahora vamos a darle, de repente, 30 minutos por partido a Claver? Ojalá, pero creo que no.

LA FRUSTRACION DE JERRY BUSS

Leyendo una entrevista al amo y propietario de los Lakers, el setentón Jerry Buss, en 'L.A. Times', al respecto del supuestamente "intocable" Kobe Bryant -cada vez se recrudecen más los rumores sobre el traspaso del escolta antes de febrero, querido Pilán, pero no a tus Bulls-, me encuentro con la siguiente perla: "I personally feel that we made a better offer than the people who were successful" ("Personalmente creo que hicimos una mejor oferta que los que lo consiguieron"). La frase se refiere a las intentonas -dos que yo sepa- por hacerse con los servicios de Kevin Garnett durante el pasado verano, y finalmente fichado por los históricamente archienemigos Boston Celtics. Aunque con la frase en cuestión no hace sino respaldar el trabajo desarrollado por su hijo Jim en la vicepresidencia -y el de Kupchak en los despachos-, no puede evitar que sus declaraciones estén profundamente empañadas por una clara frustración por no haberse hecho con el mejor jugador de la NBA estadísticamente hablando. La verdad es que, tras la profunda cagada del abuelo Jerry West facilitando la salida de Shaquille O'Neal hacia Miami, los aficionados amarillos (lo de púrpura y oro siempre me ha parecido una chorrada) llevan unos años decepción tras decepción por muchas exhibiciones personales que haga Kobe. Y si los aficionados -y el propio Bryant- quieren cambios en la cancha -el banquillo es intocable con el 'yernísimo' Phil Jackson-, los analistas recomendamos más los cambios... en los despachos. En resumen: Menos mal que uno sigue siendo de los Celtics.

UNICAJA SE CARGA A MEMPHIS

Me jode publicarlo antes de que la gran mayoría pueda verlo esta noche en Cuatro, pero del mismo modo que me he enterado yo podíais hacerlo vosotros (internet). Lo cierto es que Unicaja Málaga se ha impuesto a los Memphis Grizzlies de Gasol y Navarro por 102 a 99. La batería de hombres altos de Scariolo se ha comido con patatas el juego interior de Iavaroni (Milicic decepcionante con 5 faltas en 16 minutos). Haislip, Ndong y Santiago han reinado bajo los aros a pesar de los números habituales de Pau (18 puntos, 10 rebotes y 4 tapones); la guerra en el exterior ha corrido por cuenta de Kus (20 puntos) y Navarro (21 y máximo anotador del encuentro).

Y COMO LUCE EL VERDE...

Sólo unas líneas para destacar lo bien que le sienta el verde al amigo Kevin Garnett, que ya se está saliendo en la gira europea de la NBA.

UNA MUESTRA DE ARTE

Es imposible reunir tantas características que definan o intuyan la esencia de una persona como en el regalo que María José me hizo el otro día en forma de 'un nacho southparkiano'. Sólo el humor irónico puede acercarse tanto a la verdad del ser como el efímero arte cree hacerlo. La sabiduría del jedi, el vicio del fumador, el eterno café, el amor a una pelota gorda y una canasta, la omnipresente radio y la pasión por internet, amén de esa diestra tan diestra en cuestiones gastronómicas, definen al que -de vez en cuando- os escribe. Captarlo sólo es cuestión de acercarse y rascar un poquito. Un abrazo muy friki y bloguero a todos.

LAVADITA DE CARA

A tenor de lo que habéis respondido en la pasada encuesta, con abrumadora mayoría hacia el cambio de diseño en el blog (10 votos para el 'sí, desde luego'; 12 para el 'sólo chapa y pintura'; 2 votos para 'ni de coña') e inspirado en blogs amigos, La inestimable Sexta y los colores de mi equipo, he procedido al cambio de diseño. He de deciros que a mí, de momento, no me convence para nada, y estoy estudiando un cambio con el negro de fondo. Vosotros diréis.

MAS MADERA EN MASSACHUSSETS

La colección de cromos que Boston Celtics ha adquirido en los últimos meses parece que se completa para la temporada 2007-08 con dos nuevas caras: Dahntay Jones y Esteban Batista. El primero es un escolta/alero norteamericano de 27 años que en sus cuatro temporadas en la NBA ha estado de compañero de Pau Gasol en Memphis Grizzlies, promediando la pasada campaña unos decentes 7'5 puntos y 2 rebotes en 21 minutos por partido. Con buen físico (1'98 musculados) y un currículum que incluye su paso universitario por los Blue Devils de Duke, se trata del típico jugador que responde cuando se le dan minutos, como muestra su progresión desde la temporada 2003-04. Jones cierra el nutrido perímetro de los de Doc Rivers, donde habrá problemas -bendito problema que sobren jugadores- para repartir los minutos de juego. El segundo es un ala-pívot uruguayo de 24 años y 2'08 de altura que procede de Atlanta Hawks y lleva dos años en la liga, jugando pocos minutos de los 'de verdad' y promediando apenas 1'7 puntos y 2'5 rebotes; eminentemente defensor, deberá colaborar en el rebote -si juega- con la corta batería de hombres altos de los de Massachussets. Recientemente, Batista ha tenido una excelente actuación en el Campeonato de América con su selección, siendo el líder con 20'8 puntos y 12'4 rebotes por partido. Además, estuvo a prueba con el Real Madrid hace cuatro años -fue descartado y enviado a la LEB (Pozuelo y más tarde Aguas de Calpe)- y este verano ha recibido ofertas de varios clubes de la ACB, Italia e Israel.

¿Y LO DE MARION?

Lío a la vista. El superalero de Phoenix Suns, Shawn Marion, ya ha pegado el raje pidiendo el traspaso. 'The Matrix' quiere alejarse de los Suns y el problema estriba en saber qué club cubrirá su ficha (16'4 millones de dólares esta temporada y 17'8 la que viene) y con qué hombre de similar calidad. Se especula con Andrei Kirilenko o Lamar Odom. ¿A que al final se anima el verano?

HEIDI EN GUILLEM DE CASTRO

Yo que la hacía triscando con sus cabritas por los montes alpinos, feliz en su ignorancia despreocupada, y resulta que va y se le ocurre aceptar un trabajo de becaria y se viene para Valencia. La pequeña Heidi, por desgracia, cayó en una empresa que devora y vomita trabajadores a una velocidad pasmosa cuando aún no ha cumplido siquiera un año de vida. Heidi creyó hallar un nuevo hogar, y resulta que encontró el infierno en forma de medio de comunicación. Al principio todo parecía ir rodado, ya que descubrió que el Abuelo se había reciclado y hasta disponía de despacho propio y Visa Oro; sin embargo, la década que el bueno del vejete había pasado juntando letras (y comas innecesarias) bajo el látigo de la Señorita Rottenmeyer había hecho tal mella que ahora se parecía a la estirada reina institutriz más de lo que nunca hubiera imaginado -o incluso deseado-. Junto al Abuelo también se hallaba su fiel (¿?) perro Niebla, solo que los años habían hecho que el otrora lustroso San Bernardo se hallara ahora en los huesos y peinando canas; eso sí, también disponía de despacho propio y su labor se limitaba a vigilar el miedoso rebaño a través de roncos ladridos. Heidi descubrió pronto que no es oro todo lo que reluce, pero su ilusión por ser periodista le llevó a tragar carros y carretas, algo acostumbrado en el mercado comunicativo valenciano, donde a veces hay que tragar cosas peores. Creyó encontrar un amigo al descubrir que Pedro, el pastor de cabras, era ahora un cargo intermedio con posibilidades de medrar tras años de arrastrarse de modo anodino ante jefes de todo calado; listo como pocos, Pedro supo rodearse de una pequeña corte de aduladores y correveidiles a los que coordinaba con mano de hierro en guante de esparto. También vio que Clara había superado su silla de ruedas (mental) gracias a su habilidad para acariciar a Niebla filtrándole listas de compañeros que deseaban una representación sindical para defenderse de los malos modos y horarios infames impuestos para la Redacción. Pero volvamos a Heidi. Modernizada gracias a los tangas que asoman por encima del vaquero, la pequeña sufrió su primer revés cuando tuvo que escucharse de boca de un superior eso de "bájate las bragas que no puedes ir así por la calle". El segundo varapalo llegó cuando una tarde pidió permiso a Niebla para bajar a merendar un momentito a la calle y el perro le ladró algo parecido a "date prisa que no te hace falta merendar con lo gorda que estás". La becaria enmudeció y asimiló en apenas unos días dónde había caído y para quién estaba trabajando. Los amos del invento, históricos vendedores valencianos de figuritas de terracota por todo el mundo, quizá no tengan ni idea de a quién han elegido para llevar la nave hasta el abismo pseudovalencianista al que están abocados; o, a lo peor, igual sí lo saben. En cualquier caso, y al borde de cumplir un año el panfleto, ni éste puede aspirar a más ni Heidi, desgraciadamente, a menos.

LA CONJUNCION DE LOS ASTROS

Cuando la trayectoria de dos astros confluye en el mismo tiempo y espacio alineándose de un modo determinado suele producirse algún hecho significativo para la vida de alguien. Es un fenómeno estudiado y difundido desde hace miles de años (cuando la astronomía era pura astrología) y que, aunque indemostrable desde un punto de vista empírico, subyace en el inconsciente colectivo de la raza humana. Pues bien, la conjunción de dos astros como Rafael Olcina y David Blay dio ayer como resultado que a mi colección se sumara el fantástico DVD editado con motivo del 25 aniversario del debut en la NBA de mi admirado Larry Bird. Amén de otros 'vintage' realizados en EEUU sobre el astro céltico, he de hacer constar que éste, en concreto, no lo tenía. Mi agradecimiento a ambos, y por la cuenta que nos trae, que Héctor Faubel gane el Mundial de 125 cc. Y luego, que corra el alcohol (bueno, Rafa, amic, per a tu un suc de taronja, ja, ja).

ANDRIUSKEVICIUS, A ALICANTE

Curiosidades de la vida, un proyecto de jugador del que ya hablé hace tres años en el programa 'Nou B.A.' de Ràdio Nou, y que no ha cuajado en la NBA debido a su endeblez física -y a la competencia en su puesto- acaba de fichar por el Alicante Costa Blanca (antes Etosa, siempre Lucentum). Se trata del espigado lituano de tan sólo 21 años y 2'18 Martynas Andriuskevicius, que en su momento fue promocionado por su agente de un modo exagerado como 'el nuevo Ilgauskas'. Formado en las categorías inferiores del Zalgiris Kaunas, y elegido en el puesto 44 (segunda ronda) del Draft de 2005 por Orlando Magic, el pívot jamás ha dispuesto de oportunidades reales -minutos- en la NBA, ya que fue traspasado a Cleveland Cavaliers, donde sólo jugó 6 partidos hasta ser enviado a la NBDL (o Liga de Desarrollo); la pasada temporada fue traspasado a Chicago Bulls, donde también lo enviaron a la NBDL y llegó a jugar los play-off con los Dakota Wizards. Hace apenas un mes estuvo a prueba en el DKV Joventut, pero Alejandro García Reneses desestimó finalmente su contratación para la próxima temporada. Ahora llega a Alicante con la intención de demostrar que puede ser un aprovechable jugador de baloncesto, aunque completa un juego interior ya cubierto con Norel y Waleskowski. ¿Suficiente para la LEB? Esperemos que sí. Conozco su trayectoria desde el año 2000 y siempre me quedará la duda de qué hubiera pasado si le hubieran dado apenas 15 minutitos por partido en la NBA; ahora, que si el mejor entrenador de España (Aíto) no ha confiado en él para la ACB con los problemas de pívots que tiene la Penya...

DEGUARA: JODER CON EL NIÑO

Es la única foto en juego que he encontrado de Samuel Deguara, el maltés de 16 años y 2'23 de altura fichado hace poco por la Benetton de Treviso. No es un montaje ni un truco de perpectiva fotográfica. Su Selección jugaba contra Andorra en el Campeonato de Promoción de la FIBA sub16 del año pasado, y ganó por 69 a 56 con 19 puntos, 29 rebotes y 8 tapones del niño (entonces sólo tenía 15 y 2'19). Si hacéis memoria, ya hablé de él a principios de julio.

P.S.: Hoy es 11-S (9/11 para los estadounidenses), una fecha para la memoria.

I'M BACK (va por ti milicic)

Recién llegado tras una semana de vacaciones en Túnez, con apenas unas horas de sueño en este maltrecho cuerpo, y tras haber repasado blogs amigos (envidia me das aitor) y webs varias, voy y me trago el Portugal-Rusia y me entero por La Sexta y El Mundo Deportivo de lo de Darko Milicic. En la línea de los mejores 'chulos' de la histórica pintura serbia (Vrankovic, Arapovic,...) al inútil de Milicic se le va la pinza ante las cámaras después de perder en la prórroga ante Israel y quedarse fuera del Eurobasket. El vídeo original, en Youtube, no tiene desperdicio; imagino que en breve dispondremos de la versión en español. Las palabras de Milicic ("Estos tres mierdas, mierda de trío, tres hijos de puta, nos robaron. Creen que tienen polla. Subiré y se la meteré a sus madres. Me cago en su puta madre italiana. ¡Qué mierda! Me la pueden chupar cada uno de ellos, escribidlo. ¡Qué lucha! Si no arbitraran allí metidos y cagados. Se la meto a su madre... y si tiene hija pues a ella también me la follaré") dan buena muestra del espíritu serbio cuando se trata de perder una guerra, sea deportiva o desgraciadamente real. Así son, como en alguna otra ocasión he comentado. De momento sus antideportivas declaraciones ya le han acarreado una sanción de 10.000 euros de la FIBA. Me voy a ver el Croacia-Israel, amigos.

SUMA Y SIGUE: JAMES POSEY

La noticia surgió ayer en ESPN (también en Boston Herald). Después de esperar una última oferta de Miami Heat y de escuchar la negativa de Pat Riley, el veterano James Posey ha firmado por dos temporadas con Boston Celtics. Tras ocho años en activo (Denver, Houston, Memphis, Miami) y un anillo a sus espaldas (el de 2005-06 con Wade y Shaq), el alero de 2'03 y 30 años llega a la histórica franquicia verde sin presión anotadora -para eso están otros- y con la responsabilidad básica de elevar el tono defensivo del equipo desde el banquillo. Resulta una muy buena incorporación desde el mercado de agentes libres al variado 'backcourt' de los Celtics, aunque quizá un poco caro (3'5 millones de dólares por temporada) teniendo en cuenta el disparado presupuesto de Boston con Garnett, Pierce y Allen en nómina. Con su ficha se van 3'5 de los 5'6 millones de la 'midlevel exception' céltica (y siguen faltando un base y un pívot). Tras el amago del retirado Reggie Miller de volver a la actividad, Posey era una de las piezas más destacadas en liza, y esperemos que cumpla su rol de sexto hombre conociendo la amplia y excelente tradición existente en ese puesto en Massachussets.

HABLA JORGE (callen todos)

Obligado por la presión mediática ante su más que previsible no participación en el próximo Campeonato de Europa de Baloncesto, Jorge Garbajosa ha hecho público un comunicado oficial a través de la FEB -desde Valencia- en el que deja clara su postura a nivel de club y selección. Por su innegable interés procedo a reproducirlo y luego reflexionaré al respecto: "Ante la publicación de un comunicado de Prensa oficial elaborado por mi club Toronto Raptors quiero dejar clara mi postura al respecto en este escrito. El contenido de la nota de prensa no supone una sorpresa para mí ni para mi entorno. Somos conocedores del interés de Toronto Raptors para preservar mi integridad física de cara al futuro, al igual que ellos son conscientes de mi firme deseo de participar con mi selección en este EuroBasket 2007 en el caso de que mi condición física así lo permita. Mantengo esperanzas de que la situación se resuelva favorablemente. Para ello, además de continuar con la recuperación de mi lesión, nos estamos esforzando en conseguir el seguro de lesión que satisfaga los requerimientos de Toronto Raptors para cubrir los posibles riesgos. Os agradezco a todos los medios de comunicación y aficionados el interés y cariño que estáis mostrando en todo momento. Por último, os pido paciencia y comprensión ya que no haré más declaraciones públicas hasta que la situación se resuelva definitivamente". El bueno de Garbajosa aún confía en que el dinero -finalmente- convenza a la franquicia canadiense, pero no sólo es una cuestión de seguros médicos, ya que Toronto Raptors ya se la juega bastante en el Eurobasket con la participación de Andrea Bargnani (Italia), Radoslav Nesterovic (Eslovenia) y José Manuel Calderón (España). Vale que el de Ljubljana sólo es un tronco en medio de la zona, pero el base extremeño afronta la última temporada de su actual contrato y el ala-pívot italiano fue el número 1 del Draft de 2006. Con todo, y a pesar de ese "nos estamos esforzando", dudo mucho que Bryan Colangelo y Maurizio Gherardini se permitan el lujo de autorizar a Garbajosa para que se juegue el físico en el Eurobasket.

GOOD BYE MR. GRIFFIN

Otro proyecto de estrella que se malogra debido al alcohol, las drogas y la velocidad. El ex-jugador de Minnesota Timberwolves (fue cortado en marzo) Eddie Jamaal Griffin falleció el pasado viernes al intentar atravesar a toda velocidad un paso a nivel del Condado de Harris (Texas) cuando estaba a punto de pasar un tren. El coche que conducía fue arrollado por el convoy y posteriormente se incendió, carbonizando el cuerpo del jugador, que tuvo que ser reconocido por los C.S.I. tejanos gracias a sus piezas dentales. El que fue considerado como "el mejor jugador salido de Philadelphia desde Wilt Chamberlain" fue elegido por New Jersey Nets en el número 7 del Draft de 2001 y traspasado a Houston Rockets por Jason Collins, Brandon Armstrong y los derechos de Richard Jefferson (casi nada); en su temporada de novato fue elegido en el segundo mejor quinteto de 'rookies'. Su segundo año ya estuvo marcado por los graves problemas con el alcohol, y de hecho pasó en rehabilitación el año 2003 (ingresado en el Betty Ford Centre) y fue despedido por los Rockets. Supuestamente rehabilitado, firmó con los Nets en enero de 2004, aunque esa campaña se perdió 11 días debido a una condena de cárcel por haber agredido a su pareja, y fue suspendido por la NBA por cinco partidos por violar en programa antidroga. En la 2004-05 ficha por los Wolves y llega a jugar 20 minutos por partido; Kevin McHale le renueva para la 05-06, y de nuevo recae en el alcohol, se piña con otro coche mientras se masturbaba viendo una peli porno en el DVD portátil (la foto de la derecha es del interior del Cadillac Escalade que conducía)... e intenta sobornar a la víctima con un nuevo coche y diciéndole que estaba borracho y no tenía carnet de conducir... jugando únicamente 13 partidos. Con 25 años y 2'08 de altura, Griffin siempre fue más conocido por sus problemas extradeportivos y diversas adicciones desde la época universitaria en que jugaba para Seton Hall que por su juego en la cancha. Lamentablemente, perdemos otro joven deportista por culpa de -principalmente- un mal cerebro.

LOS GRANDES TAMBIEN YERRAN

Afortunadamente, es tal el espíritu humano que hasta los más grandes están sujetos a la equivocación más desafortunada. Pongamos un ejemplo. Uno de los más grandes en los Estados Unidos de América en esto del baloncesto (desde un punto de vista periodístico/analítico) es el señor Charley Rosen: el simpático abuelete de la foto es analista de la NBA para Fox Sports y autor de, entre otros, libros como 'The Pivotal Season' (acerca de la temporada 71-72 de los Lakers con Wilt Chamberlain) o 'More than a game' (coescrito con Phil Jackson). Vamos, que es de los que sabe. Y cobra un pastizal por ello. Pero es humano y, a veces, también falla, incluso estrepitosamente. Leo con estupor en su último artículo para la respetable Fox, titulado "Team USA must adapt in order to win", en el que versa acerca de la adaptación de la Selección norteamericana a las normas FIBA en torneos internacionales, el siguiente párrafo:

"Because of the 30-second shot clock (instead of the NBA's 24), the concentration

of defenders is likewise extended on every possession. The extra six seconds

translates into more ball- and player-movement, as well as better shots.

This timing upsets the habitual rhythms that NBA defenders are used to."

Vamos, que según Charley Rosen en el baloncesto FIBA seguimos teniendo posesiones de 30 segundos (¡¡!!) y yo sin enterarme. Le recomiendo un paseíto por la consulta del doctor para que se lo haga mirar. Más que nada porque los que habitualmente le leemos -compartamos o no su opinión- no estamos acostumbrados a este tipo de sorpresas... garrafales. Esperemos que los chicos del 'Coach K' lo lean y así les sirva como perfecta excusa cuando fallen en su próximo compromiso internacional.