CLAVER BRILLA EN EL DEBUT DE LOS sub19

Se inició en Serbia el Campeonato del Mundo sub19 con una apuradísima victoria española (89-91) sobre el combinado de Puerto Rico, y con el 'destape' a nivel internacional del joven alero del Pamesa Valencia Víctor Claver, que guió a los suyos al triunfo gracias a una soberbia actuación (31 puntos y 13 rebotes que le convierten en el segundo mejor anotador del torneo). El chaval criado en Maristas hizo 4 de 6 en triples (66'6%) y resultó fundamental en los esquemas de Mateo Rubio para que España consiguiera finalmente hacerse con el partido. Recordemos que esta España sub19 ya fue medalla de bronce en el último Europeo y que conforma una buena generación de talento y físico a partes iguales; siguen los pasos de los 'Golden Boys' aunque, de momento, no han tenido tanta fortuna en el medallero. El relevo está asegurado, pues. El debut español en Novi Sad no pudo ir mejor, y ahora Argentina y Corea del Sur (rivales en el grupo D) deberán sufrir para intentar ganarnos. Los americanos vencieron en la primera jornada ante los asiáticos (91-85) y se enfrentarán mañana al combinado español.

DEGUARA (2'23): LA APUESTA DE TREVISO

Bombazo baloncestístico que ha sacudido a media Europa entre los que saben y se dedican a esto. La Benetton de Treviso se ha hecho con los servicios del jovencísimo jugador maltés Samuel Deguara, internacional y persona más alta de su pequeño país/isla. El niño tiene la friolera de 16 años, mide la asombrosa cantidad de 223 centímetros puestos uno encima de otro y ha sido contratado por los próximos nueve años. La foto que ilustra este artículo se corresponde a la Selección de Malta del pasado 2006 jugando en Andorra... cuando Samuel "sólo" medía 2'17... con quince añitos. De momento, sólo lleva dos temporadas jugando a baloncesto, pero camina 10 kilómetros diarios desde su casa a la cancha de entrenamiento, y de él destacan su coordinación de movimientos para su edad y tremenda altura. Haciendo cuentas la criatura ha crecido 6 centímetros en el último año, así que si no frenan quirúrgicamente su desmesurado crecimiento físico se puede plantar con más de 2'30 para cuando deje de ser junior. De este modo le describía killer en las páginas de Solobasket el pasado mes de septiembre. Y ésta es su ficha en Fibaeurope.com. La noticia, en sí misma, es apasionante tanto por la edad del chaval como por la duración del fichaje (hasta 2016). No digo yo que vaya a ser el mejor pívot de Europa en unos años, no. De momento, sólo es una apuesta arriesgada que el tiempo dirá si se convierte en buena o mala. Pero sabiendo que el departamento de ojeadores de los italianos es uno de los mejores de Europa (descubrieron a Fucka, apostaron por Garbajosa y Bargnani... y eso sólo en los últimos años), considero razonable -al menos- pensar que su olfato puede no andar equivocado y muy probablemente haber encontrado al pívot del futuro de todo el continente europeo. Insisto, desde la prudencia que dan los años, en que cualquier mínimo detalle puede truncar una carrera deportiva esperanzadora. Ahora, como el pollo salga bueno...

EL WRESTLING VIENE A VALENCIA

Emocionado me hallo ante la noticia que descubrí -de pura casualidad- a principios de semana en internet. La World Wrestling Entertaiment (WWE) ha confirmado que el espectáculo WWF Smackdown & ECW Summerslam Tour llegará a España el próximo mes de septiembre, con combates en directo en Madrid, Barcelona y... Valencia. La perspectiva de ver en directo 'pressing catch' en mi propia ciudad me retrotrae a la niñez (gràcies, Paco Nadal; gracias, Héctor del Mar) con recuerdos que sólo perviven gracias a mi mujer, Beatriz, a amigos (David y María José) y a madrugadas de insomnio ante Sportmania o Cuatro. Antes fueron Hulk Hogan, The Rock, Bret Hart, Randy 'The Macho Man' Savage o The Ultimate Warrior los que en las tardes de fin de semana entretenían a aquel niño callado, gordito y con gafas que devoraba libros. Ahora, la WWE da como seguros los viajes a España de luchadores como 'Animal' Batista (¿contenta, Bea?) Rey Mysterio (otro de los tuyos, cariño), Edge (proviene de RAW) y Finlay (¡orgullo céltico!) entre otros que todavía no pueden ser confirmados debido al extenso calendario de eventos programados para este verano, principalmente en los Estados Unidos. La cita es el próximo 11 de septiembre a las 8 de la tarde en la Plaza de Toros de la calle Xàtiva, que estoy seguro berreará enfervorecida -al menos mi mujer y yo lo haremos- ante las luchas de estos mostrencos de dos metros y 150 kilos (el enano de la foto de arriba es Rey Mysterio y sólo mide 1'63, pero arrea...). Atención a los calientes que pululan habitualmente por estos lares que también podréis ver en acción a más de una de las Divas, que lo sepáis. Ante semejante evento, sólo me resta dedicar un postrero párrafo a la tétrica ilusión y el oscuro deseo por que venga a Valencia el más grande luchador que jamás ha habido y habrá sobre un ring, el 'Dead Man', 'The Phenom', sí, amigos... el Undertaker. Diecisiete años en activo y varias resurrecciones al margen, sería una bendición tener cerca a mi admirado mostrenco de 2'10 metros de altura y un montón de cinturones de campeón en su haber. Ojalá, pero no lo creo debido a que se encuentra aún convaleciente de una reciente lesión grave. Y, ya que hablo de wrestling, no estará de más mencionar la luctuosa noticia acaecida a finales de junio, ya que resulta que el prestigioso Chris Benoit (40 años, llegó a Campeón del Mundo) asesinó a su mujer un viernes, estranguló a su hijo de siete años un sábado y se ahorcó en la máquina de hacer pesas un domingo en un completito fin de semana; curiosamente, el luchador canadiense empezó a ser conocido como 'Canadian Crippler' en 1995 cuando, accidentalmente, rompió el cuello a otro luchador. Recordemos también que hace año y medio también apareció muerto el mítico Eddie Guerrero por una parada cardíaca debida al exceso en el consumo de esteroides anabolizantes. Como diría el 'Taker, descansen en paz.

DEMASIADAS EXPECTATIVAS

Vaya por delante que respeto el trabajo de todos los profesionales que nos dedicamos a esto del baloncesto (de los no profesionales, que hay bastantes, igual hablo otro día). Sin embargo, creo que los de nbadraft.net se han tirado un poco de la moto al dar como prospecciones de la futura edición de 2009 a Ricky Rubio en el número 4 -presuntamente destinado a Atlanta Hawks- y a Víctor Claver en el 8 -elegido supuestamente por Charlotte Hornets-. No es que piense que el genial base del DKV Joventut o el excelente alero del Pamesa Valencia no tengan méritos para estar en el Draft, que los tienen a puñados (si hablara de los de Ricky simplemente redundaría y si es por el de Maristas consultad 'Pamesa: Vacaciones Santillana', donde ya afirmé que el chaval era -y es- 'carne NBA'). No es eso. Es que se está exagerando de un modo desmedido la atención sobre dos buenos proyectos de 'crack' que aún tienen 16 y 18 años, respectivamente. Y no lo digo por la gente que los mima en sus familias y clubes (afortunadamente ambos jugadores parecen ser bastante maduros... para su edad), ni por los medios de comunicación locales ni los profesionales que los conocemos -y seguimos- desde hace unos años. Se trata de los de siempre, apuntándose al carro de la moda del baloncesto, por eso de que somos campeones del mundo y tal. Fijaos en como enfocan la elucubración (porque no es más que eso, una simple prospección sin base lógica) de los de nbadraft.net los amigos del diario Marca. A bombo y platillo, cuando hace dos días no sabían -como vulgarmente se dice- ni quiénes eran. Vale que así se difunden noticias -que no información- sobre baloncesto, lo cual ayuda -hasta cierto punto- a nuestro querido deporte. Pero eso no ayuda precisamente a la evolución de Rubio y Claver, pues generando demasiadas expectativas se incrementa de modo notable la presión sobre el jugador. Y la evolución de ambos en los próximos dos/tres años será crucial en el posterior desarrollo de sus carreras como jugadores de baloncesto profesionales.

ULTIMA HORA: Juan Carlos Navarro ha recibido permiso del Barcelona para negociar con la NBA. Vayamos diciendo adiós al mejor escolta de la ACB mientras recordamos que sus derechos pertenecen a Washington Wizards, equipo que le eligió en el número 40 del Draft de 2002.

EL BAILE CONTINUA

Pues sí, para qué voy a negarlo, la mejor época del baloncesto NBA, tras los Playoff y el Draft, no es la Regular Season, si no el verano. El baile que comenzó minutos después de cerrarse la tradicional elección de jugadores del pasado jueves no sólo continúa si no que amenaza con incrementar su ritmo, cadencia y melodía (de seducción) en las próximas semanas. Aunque la fecha oficial para que los equipos anuncien traspasos es el próximo día 11, la música ya suena (Allen a Boston, Randolph a New York, Francis y Frye a Portland, Sczcerbiak a Seattle,...) y hoy se ha sabido que el alero de los Sonics Rashard Lewis jugará para Orlando Magic la próxima temporada (y otras cuatro por lo que parece) por un montante de unos 15 millones de dólares en lo que es, de momento, el fichaje-estrella del recién inaugurado mercado de agentes libres. Lewis, un buen jugador, intentará complementar desde el exterior el juego del auténtico 'crack' de los Magic, Dwight Howard, aunque no creo que suponga un gran salto de calidad en el juego de los de Stan Van Gundy. Sin embargo, en mi querida Conferencia Este cualquier mínimo movimiento puede convertir a cualquier equipo en aspirante a todo. Habrá que estar atentos, pues, a los Magic... y a Boston. Donde -por fin- también ha habido movimiento es en New Jersey, ya que parece que Vince Carter ha llegado a un principio de acuerdo para firmar el, probablemente, último contrato de su carrera deportiva; cuatro temporadas más (Vicente ya tiene 30 años) y unos 60 millones de dólares tienen la culpa de que uno de los mejores 'voladores' de la historia de la NBA vaya a seguir en los decrépitos y aburridísimos Nets de Lawrence Frank. Aunque -sugiero- renovar a 'Vinsanity' para traspasarle durante el verano tampoco sería una mala idea... sobre todo teniendo a Jason Kidd y Richard Jefferson en el exterior y necesitando urgentemente de un pívot de garantías.

Cuaderno Rubio n.1 (amigos, llegan los deberes estivales):

1.- ¿Por qué los Cavs se interesan por el cotizado Morris Peterson en vez de echar a patadas al ladrón de Larry Hugues?

2.- ¿Jugará Grant Hill una última temporada con Phoenix Suns, acabará tentado por San Antonio Spurs... o terminará volviendo a Detroit Pistons?

3.- ¿Alguien sabe por qué Fran Vázquez es tan 'bocas'?

4.- Por dinero no será: A Chauncey Billups le han ofrecido quedarse en Detroit por cuatro años y 55 millones o cinco años y 60 millones. De momento, de fuera no le ha llegado ninguna oferta...

5.- ¿Creéis serio que Chicago Bulls se interese por Chris Mihm y Joe Smith?